Argentina vs Inglaterra: él es Kenneth Aston, el árbitro británico que cambió las reglas de la Copa del Mundo e impactó en México 70

De acuerdo con expertos y aficionados, el encuentro entre Argentina e Inglaterra no solo evoca a una guerra dentro del terreno de juego, también es considerado como la cuna de la implementación de tarjetas amarillas y rojas que cambió radicalmente cómo se vive este deporte.

Fue en el Mundial de México 1970 en donde se transformó la disciplina en el terreno de juego y estableció un sistema de sanciones visible y universal que, más de 50 años después, sigue funcionando como una forma de mantener el orden y el juego limpio dentro de la cancha.

El origen de estas tarjetas está vinculado a la violencia registrada en campeonatos anteriores, siendo el soviético Evgeni Lovchev el primer jugador amonestado oficialmente con este método.

Kenneth Aston, el padre de las tarjetas

Las tarjetas amarillas y rojas se introdujeron en el Mundial de 1970 para responder a la creciente necesidad de controlar actitudes antideportivas y agresiones en los partidos. El sistema fue ideado por el exárbitro y entonces presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA Kenneth Aston, aprobado por la organización, y aplicado desde el arranque del torneo, sentando las bases de la disciplina que rige actualmente el fútbol internacional.

En la década de 1960, el fútbol carecía de un mecanismo efectivo para sancionar comportamientos violentos o antideportivos. El Mundial de Chile 1962 destacó por numerosos incidentes, especialmente en el encuentro conocido como la “Batalla de Santiago”, donde la violencia entre Chile e Italia obligó a intervenir a la policía. La ausencia de reglas claras frustraba los intentos de los árbitros por mantener el orden y generó situaciones de extrema gravedad.

El árbitro británico Kenneth Aston, profundamente marcado por aquellos episodios, abandonó el arbitraje en 1963 y se integró a la Comisión de Árbitros de la FIFA, llegando a presidirla de 1970 a 1972. Su inspiración surgió al observar un semáforo en Londres, imaginando que un sistema de colores facilitaría las advertencias y sanciones en el campo. Propuso su idea a la FIFA, que autorizó el uso de la tarjeta amarilla para advertencias y de la tarjeta roja para expulsiones, justo antes de la edición de México 1970.

El estreno de las tarjetas en México 1970

El Mundial de México 1970 representó el primer uso oficial de tarjetas de colores para señalar infracciones y expulsiones. Aunque la normativa permitía mostrar ambas tarjetas desde el inicio del campeonato, en todo el torneo no hubo expulsiones por tarjeta roja. Evgeni Lovchev recibió la primera tarjeta amarilla de la historia. La primera expulsión mediante tarjeta roja en una Copa del Mundo ocurrió en 1974, cuando el chileno Carlos Caszely fue sancionado.

Innovaciones históricas del Mundial México 1970

México 1970 también fue pionero en otros aspectos. Por primera vez, los partidos del Mundial fueron transmitidos por televisión a color, permitiendo que millones de espectadores siguieran el torneo con mayor claridad.

Además, se autorizó por primera vez la realización de dos cambios de jugadores por partido, cambio que incidió directamente en la estrategia y el rendimiento físico de los equipos. El primer cambio registrado fue la entrada de Anatoli Punzach en reemplazo de Viktor Serébrianikov al inicio del segundo tiempo entre México y la Unión Soviética.

Cada una de estas reformas respondía a desafíos detectados dentro y fuera del campo, sintetizando experiencias del pasado en soluciones que perduran hasta hoy. La referencia a los colores del semáforo, conceptualizada por Aston, permitió establecer parámetros disciplinarios claros que ordenan el juego moderno.