Cómo quitar el olor a cañería en la cocina: receta fácil y sin usar cloro

El mal olor a cañería en la cocina generalmente sale del fregadero, debido a la acumulación de biofilm, una capa de bacterias y residuos orgánicos adherida a las paredes internas de la tubería.

Grasa, restos de comida y jabón quedan atrapados ahí y, al descomponerse, liberan compuestos como el sulfuro de hidrógeno, responsable del olor a drenaje.

El fenómeno ocurre incluso en cocinas que se limpian con regularidad. El biofilm se forma dentro del tubo, fuera de la vista, y una limpieza superficial de la coladera no siempre llega hasta ahí.

Dos extensiones universitarias de Estados Unidos documentan métodos caseros para resolver el problema sin recurrir al cloro, dependiendo del olor se puede usar bicarbonato de sodio y sal, o bicarbonato de sodio y vinagre.

Las recetas provienen de la Extensión Cooperativa de Cornell, a través de su oficina del condado de Hamilton, y de la Extensión y Divulgación de la Universidad Estatal e Iowa, mediante su servicio de consultas AnswerLine.

El método recomendado para un olor moderado: sal y bicarbonato de sodio sin vinagre

La Extensión Cooperativa de Cornell documenta un procedimiento simple para casos de olor moderado, sin necesidad de productos químicos comerciales ni cloro.

El primer paso es verter una taza de bicarbonato de sodio directo en el drenaje, seguida de media taza de sal.

Ambos ingredientes deben caer directo en la coladera, sin diluir previamente en agua.

La mezcla debe reposar varias horas dentro del tubo, de preferencia toda la noche, sin usar el fregadero durante ese tiempo.

El bicarbonato neutraliza los olores ácidos y básicos, mientras que la sal actúa como agente abrasivo que ayuda a desprender residuos adheridos a las paredes.

A la mañana siguiente, el paso final es enjuagar con dos tazas de agua caliente, que arrastra lo que la mezcla desprendió durante la noche. El procedimiento puede repetirse de forma semanal como mantenimiento preventivo.

Si el olor es muy fuerte, bicarbonato con vinagre

Para casos donde el olor persiste o es más intenso, la extensión de la Universidad Estatal de Iowa recomienda sumar vinagre blanco a la mezcla en vez de la sal.

El procedimiento consiste en verter media taza de bicarbonato de sodio en el drenaje y agregar después entre media taza y una taza de vinagre blanco. La combinación produce una efervescencia inmediata.

Es necesario cubrir el drenaje durante la reacción, que dura entre 10 y 15 minutos, para que la espuma trabaje hacia el interior del tubo en lugar de escapar por la abertura.

Al terminar ese tiempo, se enjuaga con agua caliente.

El mismo servicio universitario advierte que el procedimiento puede repetirse si el olor no desaparece en el primer intento, pero no debe aplicarse si en el drenaje hay restos recientes de algún destapacaños comercial.

Este método de limpieza para eliminar el olor a cañería es específico para los drenajes, por su efecto efervescente.

No se debe usar en otros procesos de limpieza, pues ambos ingredientes se neutralizan, de acuerdo con la Profeco.

Por qué huele a cañería la cocina

El olor aparece cuando bacterias colonizan los restos de comida y grasa acumulados en las paredes del tubo, debajo del punto donde llega la vista.

Esa colonia forma una capa protectora que resiste el enjuague simple con agua.

Cuando la materia orgánica se descompone en ese ambiente sin oxígeno, libera gases con olor característico a huevo podrido o a drenaje. El agua corriente arrastra lo que está suelto, pero no penetra la capa adherida al tubo.

La grasa agrava el problema. Al enfriarse dentro de la tubería se solidifica y atrapa más residuos, lo que alimenta a las bacterias y expande la superficie donde se acumula el biofilm.

Métodos libres de cloro

Ninguna de las dos extensiones universitarias recomienda combinar estos procedimientos con cloro. La mezcla de cloro con vinagre o con cualquier ácido doméstico genera gases tóxicos, entre ellos cloro gaseoso.

Estos son métodos de limpieza totalmente libres de cloro.

Cómo evitar que el olor regrese

Ambas extensiones coinciden en una serie de hábitos de prevención.

Limpiar a diario el colador o cesto del fregadero evita que restos de comida lleguen hasta la tubería y alimenten nuevas colonias de bacterias.

Nunca verter grasa o aceite por el desagüe es la segunda recomendación compartida. Al enfriarse, la grasa se solidifica en las paredes del tubo y atrapa otros residuos que después generan mal olor.

Correr agua caliente por el drenaje una vez por semana, incluso sin aplicar bicarbonato ni sal, ayuda a evitar que la grasa se acumule antes de solidificarse por completo.