A pesar de su diminuto tamaño, las semillas se encuentran entre los alimentos más saludables que podemos consumir y, aunque poco conocidas, entre ellas destacan las llamadas semillas de sésamo más popularmente conocidas en México como ajonjolí.
Estas pequeñas semillas oleaginosas provenientes de la planta Sesamum indicum tienen una larga historia de uso en la alimentación y la medicina tradicional en diversas culturas debido a sus increíbles propiedades.
Existen en diversas variedades, incluyendo las blancas, negras y marrones, cada una con un sabor y propiedades ligeramente diferentes pero todas con un elevado perfil nutricional.
Las semillas de sésamo son diminutas, generalmente de unos pocos milímetros de largo pero eso no impide que concentre una gran cantidad de nutrientes, entre los que destacan antioxidantes, vitamina E, grasas saludables, minerales y compuestos activos únicos como los lignanos.
Cuáles son los beneficios a la salud de la semilla de sésamo
Las semillas de sésamo, pequeñas y versátiles, son una fuente de nutrientes con diversos beneficios para la salud. Entre ellos destacan:
- Son Ricas en Nutrientes: Las semillas de sésamo son una excelente fuente de proteínas, fibra dietética y grasas saludables. También contienen una cantidad significativa de calcio, magnesio, hierro y zinc, esenciales para el funcionamiento del cuerpo.
- Ayudan a mejorar la salud mental: Un estudio reciente a encontrado que esta semilla puede tener beneficios psicológicos gracias a su contenido de sesamina, un compuesto presente en las semillas de sésamo que tiene la capacidad de regular la microbiota intestinal. Esta investigación, publicada en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, destaca el potencial de las semillas de sésamo para prevenir problemas psicológicos como la ansiedad, el estrés y la depresión.
- Brinda protección a la salud del hígado: Investigaciones recientes han mostrado que los lignanos de las semillas de sésamo poseen propiedades protectoras que podrían beneficiar considerablemente la función hepática. Un estudio publicado en la revista Nutrients en 2022 señala que la sesamina, un lignano presente en estas semillas, tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antifibróticas, características que contribuyen directamente a la protección del hígado.
- Aportan una gran cantidad de antioxidantes: Estas semillas contienen antioxidantes como la sesamina y la sesamolina, que pueden ayudar a proteger el cuerpo contra el daño de los radicales libres, disminuyendo el riesgo de enfermedades crónicas.
- Ayudan a mejorar la salud cardiovascular: La presencia de grasas insaturadas, especialmente el ácido oleico, contribuye a la reducción de los niveles de colesterol LDL (colesterol malo) y al aumento del colesterol HDL (colesterol bueno), promoviendo la salud del corazón.
- Ayudan a regular el azúcar en sangre: Gracias a su contenido de magnesio y otros nutrientes, las semillas de sésamo pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre, siendo beneficiosas para personas con diabetes.
- Mejora la salud ósea: El alto contenido de calcio y otros minerales como el fósforo y el magnesio promueve la salud ósea, ayudando a mantener huesos fuertes y prevenir enfermedades como la osteoporosis.
- Favorece la digestión: La fibra dietética en las semillas de sésamo favorece una digestión saludable, previniendo el estreñimiento y promoviendo un sistema digestivo eficiente.
Cómo incluir las semillas de sésamo en la alimentación para obtener sus beneficios
Las semillas de sésamo son muy versátiles y se utilizan en una amplia variedad de preparaciones culinarias:
- Panadería: Se usan comúnmente en panes, galletas y otros productos horneados.
- Garnish: Se espolvorean sobre ensaladas, sushi y otros platos para añadir textura y sabor.
- Tahini: El tahini es una pasta hecha de semillas de sésamo molidas y es un ingrediente clave en el hummus y otras preparaciones culinarias.
- Aceite de Sésamo: Extraído de las semillas, es muy utilizado en la cocina asiática por su sabor distintivo.
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