La innovadora herramienta para identificar brotes de enfermedades infecciosas geográficamente

En un mundo en constante cambio, las enfermedades infecciosas se han convertido en una de las principales amenazas para la humanidad. Ahora, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) da un paso adelante con un atlas digital que promete cambiar la forma en que comprendemos y respondemos a estas amenazas.

Los atlas, conocidos por su capacidad para llevarnos a parajes lejanos o ayudarnos a navegar de un punto a otro, toman un giro inusual y altamente relevante en el campo de la epidemiología espacial, gracias al profesor Constantino González del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM.

Para él, un atlas es mucho más que un simple libro de mapas; es una herramienta crucial para entender cómo se origina y se propaga un contagio en un lugar y momento específico.

La epidemiología espacial, como la define el profesor González, se enfoca en el estudio de las enfermedades y su relación con la geografía.

Los ciclos de transmisión de patógenos están intrínsecamente ligados a las características ambientales y la biodiversidad de una región, y se ven afectados por factores tan diversos como la migración humana, cambios en el uso de la tierra, la degradación ecológica, la explotación de recursos y el cambio climático.

Con esta convicción, expertos de varias entidades de la UNAM, incluyendo el ICAyCC, el C3, y las facultades de Medicina y Veterinaria, están trabajando en un atlas digital que mapea la distribución de las enfermedades infecciosas en México.

Una herramienta revolucionaria

En colaboración con la UNAM, el profesor González ha creado un atlas digital que rastrea enfermedades infecciosas en tiempo real, proporcionando información vital para anticipar y combatir amenazas de salud pública.

Este atlas proporciona información detallada sobre enfermedades como el dengue, Zika, chikunguña, hantavirosis, fiebre del Nilo, Lyme, Chagas y leishmaniasis, desglosada por estados, municipios y áreas geoestadísticas básicas.

El objetivo final de este proyecto es ampliar su alcance para incluir el mayor número posible de enfermedades infecciosas.

Este recurso tiene un propósito fundamental: ayudar a formular preguntas esenciales sobre la salud pública en México:

• ¿Qué enfermedades infecciosas están presentes en mi área?
• ¿Dónde se están creando condiciones propicias para un brote epidémico?
• ¿Qué enfermedades antes consideradas exclusivas del extranjero ya están en el país?
• ¿Dónde y cómo se deben tomar medidas para frenar una epidemia en desarrollo?

“Un proyecto de esta envergadura sirve para todo eso y más”, subraya el profesor González. Para acceder a esta plataforma, basta con ingresar https://epispecies.c3.unam.mx/ en la barra del navegador, interactuar con la herramienta y plantear preguntas sobre la distribución de patógenos o la presencia de ciertas enfermedades.

Este atlas digital representa un paso significativo en el entendimiento y control de las enfermedades infecciosas en México, fusionando la geografía y la epidemiología en una valiosa herramienta para la salud pública.

La amenaza de las enfermedades infecciosas

Más del 70% de estas enfermedades tienen su origen en la fauna. “Las que estamos trabajando son de origen zoonótico, recibidas a través de algún tipo de animal, como mosquitos, garrapatas y chinches. Algunos mamíferos, como los roedores, pueden ser portadores”, alertó González.

El comportamiento de las enfermedades infecciosas ha cambiado debido a factores como el cambio climático, urbanización, migración humana y la explotación industrial.

El doctor González enfatizó la visión proactiva del proyecto: “Contar con un sistema de este tipo nos ayuda a cambiar nuestra forma de actuar ante eventos de importancia de salud pública. Queremos actuar antes de que suceda”.

El repositorio es libre y no tiene restricciones. Está alojado en un servidor de la UNAM y no requiere registro. Según González, la idea es que “pueda acceder cualquier persona interesada, no solamente académicos, también de la parte de la sociedad y de la parte de sociedad civil”.

Este proyecto innovador es un paso crucial hacia una mejor comprensión y control de las enfermedades infecciosas en México, aprovechando la sinergia de la geografía y la epidemiología en beneficio de la salud pública.