La Chirinola de Baja California Sur, el único cactus del mundo que camina

Al igual como en la vida humana, las plantas terrestres tienen el mismo objetivo que es nacer, crecer, reproducirse y morir, sin embargo, en su caso es hacerlo en donde fueron sembrados o en el lugar donde fueron removidas para reforestar o decorar un lugar. Una de ellas se encuentra en peligro de extinción al tener la habilidad de caminar por sí solas.

¿Una planta que camina sola? Sí, así como lo lees, se trata de la planta La Chirinola, un raro espécimen que desafortunadamente se encuentra en peligro de extinción y que es el único que se mantiene en cuidado en Baja California Sur.

La razón por que se encuentra este único espécimen en el mundo en Baja California Sur, es debido a que el estado cuenta con un gran desierto, que junto con la combinación de la arena, hacen que La Chirinola se adapte y sobreviva en la región.

¿Cuáles son principales factores de riesgo?

Los principales factores de disminución de las áreas de distribución de la chirinola son la construcción de desarrollos inmobiliarios, apertura de caminos y tempestades originadas por fenómenos atmosféricos y la deforestación de la mano de los ganaderos asentados en zonas cercanas al hábitat natural de la planta, porque las grandes espinas que posee lastiman el ganado que pastorea.

“Los ganaderos eliminan estas plantas, en muchas ocasiones, para que sus vacas no se lastimen las pezuñas, ellos no saben que están haciendo un daño muy grave, porque es una especie en peligro de extinción”, señaló Alfredo Beltrán Morales, profesor e investigador del Departamento Académico de Agronomía de la UABCS.

Cabe destacar que La Chirinola pertenece a la familia de las cactáceas, su crecimiento es horizontal y al ras del suelo, desplazándose de forma similar a una oruga, de ahí viene su nombre científico que es Strenocenus Eruca.

Llega a medir alrededor de un metro de altura y hasta tres metros de longitud. Su crecimiento es gradual y se calcula en alrededor de cinco centímetros por año; sin embargo, en una proporción similar, su tallo se seca y muere. La raíz de la planta se encuentra en la parte inferior de sus brazos con los que logra el desplazamiento. Además, este espécimen gracias a sus espinas gruesas que tiene en el exterior sirven para defenderse de animales que quieran comérsela.

De acuerdo con varios estudios científicos, La Chirinola puede vivir alrededor de 100 años y puede desplazarse de 5 a 10 años desde el lugar donde nace hasta donde muere.

La Chirinola desafortunadamente se ha convertido en blanco de los coleccionistas de plantas, quienes van en busca de los ejemplares para llevarlos a sus hogares o venderlos. Un ejemplar se puede llegar a cotizar entre 4 mil a 5 mil dólares en el mercado negro, siendo su principal destino Europa.

“La chirinola crece en esta parte de México, no existe en otra parte del mundo. Es una planta que cuando platico de ella, digo que es la única cactácea en el mundo que camina”, comentó Alfredo Beltrán Morales, investigador del departamento académico de agronomía de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS).

El cactus reptante está catalogado en la categoría A de la NOM-059 de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) como especie amenazada. También se encuentra en la Lista Roja de Especies en peligro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).