Un nuevo estudio reveló que algunos perros cantores y musicalidad animal poseen la capacidad de ajustar el tono de sus aullidos al escuchar música, lo que ofrece pistas sobre la evolución de la musicalidad y recuerda comportamientos observados en los lobos, según New Scientist. Esta investigación destaca la posibilidad de una raíz evolutiva compartida entre la expresión vocal canina y humana.
Investigadores de la Tufts University en Massachusetts analizaron a seis perros domésticos —cuatro samoyedos y dos shiba inus— para determinar si podían adaptar su aullido a canciones con variaciones de tono.
Descubrieron que los samoyedos ajustaban su canto en respuesta a la música, mientras que los shiba inus mostraban indiferencia. Este hallazgo apoya la idea de que existe una relación genética en la musicalidad de ciertas razas y sugiere una conexión evolutiva entre los perros, sus antecesores lobos y la capacidad musical humana.
Diseño experimental y hallazgos clave
El equipo liderado por Aniruddh Patel, psicólogo de la Tufts University, contó con la colaboración de los dueños de los perros, quienes grabaron al menos 30 aullidos diferentes de sus mascotas por cada versión musical. Las canciones se modificaron tres semitonos arriba y abajo, además de mantener su tono original.
Todos los samoyedos del estudio demostraron sensibilidad a la variación de tono, ajustando sus aullidos en función de la música. Sin embargo, ninguno igualó exactamente el tono escuchado. Patel explicó a New Scientist que estos perros “intentan relacionar lo que oyen con su propia voz; no reaccionan únicamente por instinto”. Por su parte, los shiba inus no mostraron cambios y parecieron indiferentes, lo que apunta a diferencias dentro de las llamadas razas antiguas en cuanto a capacidades auditivas y expresivas.
Influencias evolutivas y paralelos con los lobos
El análisis del comportamiento canino enlaza con observaciones sobre los lobos. Cada miembro de una manada de lobos modula su tono durante los aullidos colectivos, creando una ilusión acústica de mayor número, estrategia que puede servir para disuadir a depredadores y coordinar acciones sociales.
Patel comparó estos aullidos prolongados con el canto humano: ambos consisten en vocalizaciones largas y sostenidas. Los lobos prestan atención a las modulaciones de los otros miembros y adaptan su propio tono, lo que cumple una función en la supervivencia y comunicación del grupo. El estudio halló que los samoyedos reproducen, aunque sea en solitario dentro de sus hogares, patrones similares al modular sus aullidos, reforzando la hipótesis de que existen raíces evolutivas en común.
Respuestas científicas y controversias
La especialista Buddhamas Pralle Kriengwatana, de la KU Leuven en Bélgica, ha investigado la apreciación musical en animales. Consideró positivos los hallazgos, pero subrayó ciertas limitaciones metodológicas. “Hubiera sido interesante incluir una comparación entre razas antiguas y modernas”, comentó a New Scientist.
Kriengwatana también planteó que hay varios motivos por los cuales un perro puede no ajustar su aullido exactamente al tono musical. Además de factores genéticos, influyen las motivaciones propias del animal o el deseo de que su ‘voz’ sea distinta. La experta sugirió: “Quizás únicamente buscan oírse a sí mismos al cantar”.
Ambos investigadores coincidieron en que el número reducido de perros limita la posibilidad de generalizar los resultados. Aun así, el experimento subraya la complejidad de la vocalización en perros y señala la necesidad de estudios más amplios, comparando diferentes razas y analizando el impacto del entorno doméstico en la musicalidad animal.
Implicaciones para la evolución de la musicalidad humana
El debate sobre cómo surgió la musicalidad en los seres humanos se nutre de los resultados observados en los perros. Algunas teorías vinculan la capacidad para modular el tono con el desarrollo del lenguaje articulado. Sin embargo, Patel argumentó en New Scientist que los perros pueden controlar el tono sin aprendizaje vocal; por lo tanto, el lenguaje no sería imprescindible para la musicalidad.
Que los perros manifiesten interés y capacidad para ‘cantar’ junto a melodías pone en cuestión la idea de que la coordinación musical sea exclusiva de la cognición humana. Patel considera que la habilidad y el deseo de coordinar el tono con otros podrían tener raíces evolutivas muy antiguas y ser esenciales para la comunicación social tanto en perros como en personas.
La diversidad encontrada entre razas antiguas sugiere que la expresión musical en perros no solo depende de la domesticación, sino también de diferencias genéticas aún poco estudiadas. New Scientist enfatizó que dichas manifestaciones abren nuevas puertas para investigar el origen de la musicalidad y su función social.
Detrás de cada aullido adaptado a la música persiste un impulso ancestral: el deseo de los animales de escuchar su propia voz y participar en la experiencia colectiva del canto, una herencia remota que sigue resonando hasta hoy.
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