La lista de razas de perros en riesgo por problemas respiratorios aumenta y alerta a los veterinarios: cuáles son los más afectados

Una investigación difundida por New Scientist advierte sobre un aumento en el número de razas de perros susceptibles de desarrollar el síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos. Esta afección grave compromete el bienestar de los animales y se convierte en una información relevante para quienes planean incorporar una mascota a su hogar.

Liderado por la Universidad de Cambridge y con la colaboración de especialistas internacionales, el estudio detalla que la amenaza se extiende más allá de las razas clásicas. Según New Scientist, ahora se identifican numerosos perros con riesgo elevado, ampliando el enfoque tradicional de la problemática.

Alerta por nuevas razas en riesgo

El síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos es un trastorno crónico que dificulta el descanso, el ejercicio, así como la adaptación al calor y al estrés. New Scientist señala que, aunque antes se asociaba principalmente con razas como bulldogs y carlinos —debido a la popularidad creciente de los perros de hocico corto y cara aplanada—, el estudio revela que la vulnerabilidad es más amplia de lo que se consideraba.

La investigación, realizada en el Reino Unido sobre casi 900 ejemplares pertenecientes a 14 variedades, detectó que 12 razas presentan un alto grado de exposición a la enfermedad. Francesca Tomlinson, investigadora principal de la Universidad de Cambridge, afirmó: “Cuanto más populares se vuelven estas razas, más se incrementan los problemas de salud, en especial el síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos”.

Uno de los síntomas destacados de este síndrome es la respiración ruidosa y dificultosa. Los científicos enfatizan que estos trastornos limitan notablemente la vida diaria, la práctica de ejercicio y la tolerancia a temperaturas elevadas o situaciones de estrés. La principal advertencia del estudio es que criadores y futuros dueños se informen cuidadosamente sobre los riesgos antes de elegir una raza.

Principales razas afectadas y factores de riesgo

Como detalló New Scientist, el estudio identificó al pekines y al chin japonés como las razas con mayor prevalencia de la enfermedad: más del 80% de los perros examinados de estas razas manifestaba signos clínicos del síndrome. Además, se constató un riesgo moderado en el cavalier King Charles spaniel, shih tzu, griffon bruxellois, Boston terrier y dogue de Bordeaux, donde afectó a la mitad o hasta tres cuartas partes de los ejemplares estudiados.

Otras razas, como el affenpinscher, bóxer, King Charles spaniel y Staffordshire bull terrier, también forman parte de la evaluación de riesgo. Por el contrario, no se detectaron casos clínicamente significativos en maltés ni en pomerania, según los resultados publicados.

Las causas principales asociadas al desarrollo de este síndrome son el exceso de peso, el estrechamiento de las fosas nasales y la morfología facial extremadamente aplanada. La investigación también sugiere que rasgos como la cola muy corta o retorcida podrían estar relacionados con alteraciones anatómicas adicionales que afectan la respiración normal.

Tomlinson explicó que el riesgo no depende únicamente del grado de aplanamiento facial, sino que existen múltiples factores implicados. Recomendó a quienes piensan adquirir un perro consultar el historial sanitario de los progenitores y evitar seleccionar animales con características físicas extremas.

Respecto a la crianza, Tomlinson subrayó que la amenaza no se refiere solo a la raza, sino al grado de exageración de ciertos atributos físicos: “Esta información nos permite actuar en la práctica; elegir ejemplares con rasgos menos marcados podría reducir la prevalencia de la enfermedad”.

Repercusiones, expertos y debate sobre cría

El estudio liderado por la Universidad de Cambridge sitúa el debate sobre la responsabilidad de criadores y propietarios en el centro de la discusión sobre bienestar animal y salud canina. Anna Quain, experta de la Universidad de Sídney, opinó a New Scientist que muchas personas no entienden que ese “aspecto tierno” de hocico chato predispone a los perros a falta crónica de oxígeno y estrés por calor. Para ella, criar perros priorizando la estética facial es “como diseñar un automóvil sin radiador”.

Desde la misma universidad australiana, Paul McGreevy afirmó que la obstrucción de las vías aéreas es común en perros de cara aplanada, y que la catalogación por raza pasa a un segundo plano cuando se considera el sufrimiento real de los animales.

También advirtió sobre la interpretación de los resultados del estudio, señalando la presencia de cierto margen de subjetividad a la hora de evaluar los sonidos respiratorios y las pruebas de ejercicio. Sin embargo, reconoció que el problema es generalizado en la medicina veterinaria y requiere atención urgente.

Francesca Tomlinson defendió la metodología del estudio: se emplearon criterios objetivos y un protocolo estandarizado que incluyó la evaluación de los ruidos respiratorios y la reacción de las vías aéreas ante ejercicio suave. Según New Scientist, los autores reiteraron la importancia de la transparencia y el acceso a información fiable al momento de elegir una mascota, y aconsejaron evitar tendencias extremas en la morfología canina.

De acuerdo con los especialistas consultados por New Scientist, la selección de razas debe priorizar el bienestar de los perros y no solo consideraciones estéticas o modas humanas. Al buscar un nuevo cachorro, la salud y la calidad de vida deben estar por encima de cualquier criterio ligado a la apariencia.