Un murciélago ha capturado la atención pública al ganar un concurso de belleza destinado a promover la conservación y el fascinante mundo de estos mamíferos voladores.
Con su pelaje beige con gris y su tierna mirada, Hoary rompió estigmas y demostró que la belleza puede encontrarse en las criaturas menos esperadas.
Este concurso, organizado por el Bureau of Land Management (BLM) de Estados Unidos pretendía no solo resaltar la importancia de proteger a los murciélagos, sino también desmitificar las percepciones negativas que la sociedad ha tenido históricamente sobre ellos.
El concurso de los reyes de la noche
Entre los nombres que circularon en redes para anunciar a los candidatos se encontraban Lestat, Robert Battinson, Honey Bunches, Batlor Swift y Batt Damon, cada uno de ellos aportando un toque humorístico al certamen.
En la ronda final, el enfrentamiento principal se dio entre Hoary Potter y Lestat, un murciélago occidental de patas pequeñas que se alimenta de pequeños insectos voladores, polillas, moscas caddis, insectos verdaderos y moscas.
“Cuando cae la noche, nuestro villano vampiro favorito, Lestat, está listo para su entrevista. Su caza comienza poco después del atardecer y alcanza su punto máximo hasta bien entrada la noche. Su don oscuro es maniobrar a través de hábitats complejos”, compartió la página de Facebook del organizador.
Potter es un murciélago canoso (Lasiurus cinereus) conocido por su vuelo rápido y directo, una cualidad que lo convertiría en el candidato perfecto para el puesto de “buscador” en un equipo de Quidditch, el deporte mágico practicado en el universo de Harry Potter.
“Los murciélagos canosos no necesitan la poción multijugos para cambiar su apariencia, sino que se envuelven en sus propias colas para imitar las hojas y esconderse de los depredadores”, menciona la página de Facebook.
El papel clave de los murciélagos
Aunque ninguno de los dos finalistas está incluido en la lista federal de especies en peligro, Oregón las ha incluido en su lista de especies que necesitan atención para su conservación.
Emma Busk, técnica en vida silvestre del BLM y fotógrafa de Hoary Potter, destacó que los murciélagos cumplen un rol esencial en los ecosistemas al controlar poblaciones de insectos y contribuir a la polinización de flores y frutos, de acuerdo con una nota de AP.
Sin embargo, advirtió que estas especies enfrentan crecientes amenazas, como la pérdida de hábitat, las enfermedades y la contaminación lumínica, además de ser comúnmente mal interpretadas y temidas como portadoras de enfermedades.
“Hay mucho miedo y conceptos erróneos en torno a los murciélagos”, afirma para AP, y señala que la gente suele asociar la rabia con este animal. “Pero menos del 1% de todos los murciélagos son portadores de la rabia, y la transmisión de la enfermedad de murciélago a humano es realmente baja”.
En el mundo existen más de 1,400 especies de murciélagos, lo que representa cerca del 20 % de las especies de mamíferos, de acuerdo con la página de Bafweek, una página dedicada a la celebración internacional de estos animales.
Adaptados a casi todos los ambientes, excepto los desiertos y regiones polares extremas, los murciélagos son cruciales para la salud de los ecosistemas y la economía. En Norteamérica, la mayoría se alimenta de insectos como polillas y moscas, consumiendo hasta su peso corporal en insectos cada noche, lo que ayuda a proteger cultivos y bosques, generando ahorros significativos para agricultores y silvicultores.
Además, cerca del 70 % de las especies se alimenta principalmente de insectos, otras consumen frutas, néctar e incluso pequeños animales, desempeñando un papel vital en la polinización y la dispersión de semillas.
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