El regreso de Artemis II al Pacífico marcó el cierre de una misión que volvió a poner a la humanidad en la órbita lunar después de más de medio siglo. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen protagonizaron una odisea que combinó ciencia, tecnología y momentos profundamente humanos, según la cobertura de CBS News.
En las siguientes líneas, se presentan los momentos más destacados de la misión, tal como los relata la fuente original. Cada apartado recoge los hechos más relevantes, desde el despegue hasta el amerizaje, en un recorrido por todos los hitos de este viaje histórico.
Despegue de Artemis II desde Florida
El 1 de abril, el cohete Space Launch System de la NASA despegó desde el Centro Espacial Kennedy a las 18:35 (ET), impulsando la cápsula Orion en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso. Este lanzamiento fue el primero con tripulación hacia la Luna en 53 años, tras el final del programa Apollo.
La cápsula y el cohete nunca habían transportado personas; solo existía un vuelo de prueba no tripulado previo. El despegue transcurrió sin inconvenientes y estableció el punto de partida de la misión.
Primer día en el espacio: pruebas cruciales
Durante el primer día, los astronautas dedicaron cerca de 24 horas a orbitar la Tierra, mientras evaluaban todos los sistemas de la cápsula Orion. Victor Glover aprovechó la instancia para probar los controles manuales, cruciales para futuras expediciones.
Aproximadamente el 90% de los sistemas de soporte vital de Orion nunca se habían probado en el espacio. Reid Wiseman explicó a CBS News la necesidad de comprobar que el ambiente interior fuera seguro y funcional antes de avanzar hacia la órbita lunar.
Primeras imágenes de la Tierra desde la cápsula Orion
La tripulación compartió la primera fotografía de la Tierra tomada desde la Orion, un hecho que no ocurría desde hace más de cinco décadas. Este registro fue capturado por Wiseman el 3 de abril y difundido mundialmente.
Glover comentó sobre la vista: “Confía en nosotros. Te ves increíble. Te ves hermosa. No importa de dónde seas, todos somos una sola humanidad”.
Rumbo a la Luna y celebraciones en órbita
El trayecto de cuatro días hacia la Luna permitió a la tripulación contemplar el satélite natural desde la ventana del módulo. Además, celebraron la Pascua y la obtención de las alas de astronauta de Hansen en su primer viaje al espacio.
Durante una comunicación con CBS News a 290.000 kilómetros de la Tierra, Wiseman describió la impresión de observar la cara oculta de la Luna, un espectáculo imposible de ver desde nuestro planeta.
“Fue realmente genial despertar esta mañana, mirar por la ventana y ver la luna llena reflejada en la parte delantera del vehículo”, expresó. “No hay duda de hacia dónde nos dirigimos y agradezco enormemente todo el trabajo realizado allí”, agregó.
Un cráter lunar en homenaje a Carroll Wiseman
En un momento emotivo, Hansen, Koch y Glover propusieron nombrar un cráter lunar como “Carroll”, recordando a la esposa fallecida de Reid Wiseman. El gesto, planeado durante la cuarentena previa al vuelo, generó lágrimas y fue definido por Wiseman como “un tesoro total”.
El comandante agradeció a sus compañeros por la iniciativa, que quedó plasmada en la superficie lunar como un tributo personal y colectivo.
Récord de distancia humana y el lado oculto de la Luna
El 6 de abril, la misión alcanzó su punto cúspide cuando la Orion pasó 40 minutos sin comunicación al cruzar la cara oculta de la Luna. En ese tramo, la nave estableció un nuevo récord de distancia: 406.692 kilómetros de la Tierr y superó la marca de Apollo 13.
Christina Koch compartió que la experiencia la llenó de gratitud y reflexión sobre las relaciones humanas y la distancia de los seres queridos.
Fotografías inéditas: eclipse y la cara oculta lunar
El 7 de abril, la NASA publicó imágenes tomadas durante el sobrevuelo lunar, entre ellas una fotografía única de un eclipse solar visto solo desde el espacio. Kelsey Young, líder científica de Artemis, destacó el valor inspirador y científico de las imágenes.
Glover comentó que la experiencia visual fue indescriptible y que “los humanos probablemente no han evolucionado para ver lo que estamos viendo”.
Regreso a casa y nuevos recuerdos
Tras dejar atrás la Luna, la tripulación se preparó para el regreso, impactada por las nuevas perspectivas adquiridas. Glover describió los cráteres como “pozos sin fondo”, y Hansen recordó la sensación de aislamiento durante los minutos de silencio radial.
El grupo selló la experiencia con un abrazo dentro de la cápsula, conscientes de la trascendencia de lo vivido.
Amerizaje histórico en el Pacífico
La cápsula Orion reingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad de casi 39.000 km/h, soportando temperaturas de 2.760 ℃. Después de seis minutos de silencio por el calor extremo, el módulo emergió para un amerizaje asistido por paracaídas frente a la costa de San Diego.
Con este cierre, Artemis II culminó una travesía que no solo avanzó la ciencia, sino que también renovó el espíritu de exploración y colaboración humana.
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