Un incendio de rápida propagación en Nueva York dejó 4 víctimas fatales y 12 heridos

Un incendio de gran magnitud registrado en la tarde del lunes en el barrio de Flushing, Queens, causó la muerte de 4 personas, entre ellas un niño de 3 años, e hirió a otras 12, incluyendo varios bomberos, según informaron las autoridades citadas por The New York Times.

El fuego avanzó rápidamente, impulsado por ráfagas de viento superiores a 32 kilómetros por hora, lo que obligó a los equipos de emergencia a intervenir durante horas y dejó en ruinas un edificio residencial y comercial de tres plantas. Las vidas perdidas y los daños materiales reflejan la gravedad de este siniestro, aún bajo investigación sobre su origen.

El incendio se declaró a las 12:30 horas del mediodía y, en apenas 4 minutos, el inmueble ubicado en el 44-49 de College Point Boulevard estaba envuelto completamente en llamas, según datos del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) recabados por CBS News.

Las labores de rescate fueron dramáticas, con personas intentando salvarse saltando desde las ventanas, y efectivos que debieron actuar bajo condiciones extremas, incluso tras el colapso de una escalera interna que atrapó momentáneamente a 2 bomberos.

Según relató Brian Zhang, empleado de una tienda cercana, un hombre entró de urgencia a su negocio pidiendo una escalera y le advirtió de que había personas tratando de saltar desde el tercer piso. “Escuché a una mujer gritar en mandarín: ‘Mi hijo sigue en el apartamento’. Ella dijo que su hijo tenía tres años. Quise llorar. Fue muy desesperado”, recordó Zhang para The New York Times.

Testimonios recogidos por Telemundo confirmaron que al menos 3 personas intentaron escapar saltando por las ventanas, mientras otras quedaron atrapadas y debieron ser rescatadas por los bomberos con el uso de escaleras portátiles.

Más de 230 bomberos y paramédicos combatieron el incendio

A medida que el fuego se propagaba, más de 230 bomberos y paramédicos acudieron al lugar, desplegando recursos para contener las llamas y atender a los heridos, según datos oficiales proporcionados por el FDNY. Durante las operaciones, unos bomberos estuvieron atrapados temporalmente por el desplome de una escalera interna, aunque fueron rescatados por sus compañeros.

Entre las víctimas fatales, 3 fallecieron en el lugar y otra más murió en el hospital después de ser trasladada en estado crítico, informó el jefe de operaciones del FDNY, Kevin Woods.

Además, 6 de los 12 heridos fueron identificados como integrantes del equipo de emergencia. En la escena, los socorristas debieron practicar reanimación cardio-pulmonar en plena calle, ante la mirada de vecinos y testigos. La comisionada de bomberos, Lillian Bonsignore, calificó el día como “trágico y difícil”, y reconoció la “labor extraordinaria” de su equipo al enfrentar condiciones adversas y salvar vidas.

Rescates dramáticos y testimonios sobre el momento de pánico

El carácter caótico del incidente quedó reflejado en los relatos de quienes lo vivieron de cerca. Yibo Wang, residente en el edificio contiguo, relató en The New York Times que los bomberos debieron abrir un agujero en la pared de su apartamento para acceder al inmueble incendiado.

Wang presenció el rescate de varias personas, entre ellas un hombre mayor con heridas en la cabeza y una mujer inconsciente, trasladados por efectivos del FDNY al exterior.

Uno de los testigos citados por el noticiero Telemundo describió la evacuación de al menos 9 personas, con escenas de heridos ensangrentados y atrapados siendo asistidos en el suelo.

Mientras que otro testigo presencial relató a CBS News que escuchó “un gran estruendo” instantes antes de que las llamas consumieran el edificio. Mohammed Wadud, empleado de una gasolinera ubicada en diagonal respecto a la construcción, confesó: “Llamé a mi jefe porque el tanque de gas está cerca. Temí que sucediera algo peor. Estaba asustado”.

Edificio con viviendas y comercios: investigación del posible origen del fuego

El inmueble afectado albergaba en su planta baja la oficina en Queens de ABCPOS, empresa que comercializa sistemas de pago electrónicos para comercios, mientras que los pisos superiores estaban divididos en cinco departamentos ocupados por varias familias, confirmó Lillian Luo, responsable de marketing de la compañía, en declaraciones para The New York Times.

Luo indicó también que creen que el origen del incendio pudo estar en el segundo piso, aunque la investigación de los servicios de emergencia y del Departamento de Edificios de Nueva York sigue en curso.

La última queja formal por el estado edilicio del inmueble data de 2010, según los registros del Departamento de Edificios. Las lluvias posteriores al incendio han ayudado a evitar una reactivación de los focos, pero la estructura quedó completamente destruida y los residentes no han podido regresar a sus domicilios.

Los equipos forenses trabajan en la identificación de las víctimas y en determinar la causa exacta del siniestro, mientras la comunidad de Flushing en Nueva York enfrenta la pérdida y el impacto de uno de los incendios más graves registrados en la zona en los últimos años.