Una sucesión de amenazas meteorológicas extremas ha puesto en alerta a millones de estadounidenses, mientras el país enfrenta tormentas de nieve, vientos destructivos y temperaturas récord en diferentes regiones al comenzar la semana. El domingo, el norte de Estados Unidos sufrió condiciones de ventisca que dejaron carreteras intransitables y, mientras la tormenta avanza hacia el este, los pronósticos advierten sobre la posibilidad de tornados y un brusco descenso térmico, según informó CBS News.
Hacia la noche del lunes, se habían acumulado entre 33 y 36 pulgadas (84-91 cm) de nieve en zonas de Michigan y Wisconsin, el mayor reporte de acumulación de la tormenta, de acuerdo con Nikki Nolan, meteoróloga de CBS News. Mientras tanto, el oeste experimenta una ola de calor y Hawái registra inundaciones tras lluvias torrenciales que alcanzaron hasta 20 pulgadas (51 cm) en 24 horas, una cifra confirmada por el alcalde de Maui, Richard Bissen, al citado medio.
La ventisca paraliza el norte y amenaza al este con viento y tornados
El sistema de tormentas trajo consigo ventiscas y condiciones de viaje peligrosas durante el fin de semana en las Grandes Llanuras del Norte y los Grandes Lagos Superiores, avanzando hacia la costa este y elevando el nivel de alerta desde Washington D.C. hasta los estados del Atlántico medio. La meteoróloga Nikki Nolan detalló que el área de los Grandes Lagos esperaba entre 15 y 30 centímetros de nieve adicional el lunes, con advertencias de ventisca vigentes hasta al menos la mañana del martes.
Como consecuencia, en Michigan y Wisconsin se suspendieron clases en numerosas localidades, incluidas Milwaukee y Marquette, según el National Weather Service. En las últimas horas del lunes, más de 600 vuelos fueron cancelados en el aeropuerto internacional de Minneapolis-Saint Paul y otros 550 vuelos resultaron afectados en los aeropuertos de Chicago O’Hare y Midway, de acuerdo con la plataforma de seguimiento de vuelos FlightAware citada por CBS News.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ordenó la intervención de la Guardia Nacional estatal para apoyar operaciones de emergencia ante la magnitud del fenómeno, informó CBS Minnesota. Aaron Haas, conductor de camión quitanieves en Marshfield, Wisconsin, comentó: “No se puede ver nada cuando circulas por las autopistas fuera de la ciudad”.
El frente frío provoca alertas en el sur y centro-este de Estados Unidos
El frente frío asociado a la tormenta atravesará la costa este el martes, trayendo un descenso térmico acusado. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (National Weather Service) anticipó la amenaza de vientos dañinos y la formación de tornados de gran recorrido, con mayor riesgo entre Maryland y el norte de Carolina del Sur, incluyendo ciudades como Raleigh, Richmond y la capital estadounidense.
El organismo informó sobre ráfagas de hasta 70 mph (113 km/h) y la presencia de tornados incrustados en áreas sometidas a los vientos más intensos. El lunes se reportó una racha de 97 mph (156 km/h) en Whiteface, Nueva York, al norte del área de mayor riesgo prevista.
Las alertas por heladas se han extendido por el sudeste con temperaturas bajo cero pronosticadas en los estados costeros cercanos al Golfo de México e incluso en el Panhandle de Florida.
El enfriamiento se sentirá también en partes de Arkansas, Oklahoma, Luisiana y Texas, donde se mantienen las advertencias meteorológicas.
Esta combinación de precipitaciones, viento y frío también podría transformarse en nuevas nevadas para los Apalaches centrales de Virginia Occidental.
Ola de calor y riesgo de incendios en el oeste, mientras Hawái afronta inundaciones
Mientras el centro y el este enfrentan hielo y viento, el suroeste y la costa oeste estadounidense entran en una ola de calor, impulsada por una cresta de alta presión. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (National Weather Service) estima valores históricos desde California hasta la Cuenca del Gran Lago Salado, con temperaturas previstas en los 70-80 °F (21-27 °C) en gran parte de California y máximas de 90-100 °F (32-37 °C) en zonas desérticas como el suroeste.
Las condiciones cálidas, secas y ventosas incrementan el peligro de incendios, especialmente en zonas altas de las Grandes Llanuras y el Oeste. En Nebraska, una treintena de miembros de la Guardia Nacional fueron movilizados durante el fin de semana para apoyar la lucha contra varios incendios de pastizales, según la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias de Nebraska, citada por CBS News.
El archipiélago de Hawái sufre los efectos de un sistema atmosférico diferente. Más de 30.000 clientes carecían de servicio eléctrico la noche del domingo, según el sitio de monitoreo de cortes eléctricos PowerOutage.us. En la isla de Maui, lluvias de hasta 20 pulgadas (51 cm) en 24 horas provocaron inundaciones, deslizamientos y la apertura de refugios de emergencia, de acuerdo con el alcalde Richard Bissen al citado medio.
En publicaciones en redes sociales, Bissen detalló las operaciones de rescate realizadas por la Guardia Nacional y los bomberos locales y expresó: “Estamos viendo inundaciones, deslizamientos, hundimientos, escombros y líneas eléctricas caídas en todo el condado”.
El archipiélago hawaiano registró más de 15 pulgadas (38 cm) de lluvia en distintas zonas, y partes de Maui duplicaron ese registro, indicó el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (National Weather Service). Aunque no se han reportado heridos ni víctimas mortales, la evaluación preliminar de daños continúa y se esperan nuevas lluvias intensas en los próximos días.
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