Chevron prevé incrementar sus exportaciones de petróleo venezolano a Estados Unidos a 300.000 barriles diarios en el mes de marzo, según informaron funcionarios citados por Reuters.
De acuerdo con fuentes conocedoras de los planes, la petrolera estadounidense ha fletado cerca de una decena de buques para agilizar el traslado de crudo y reducir los inventarios acumulados desde diciembre, cuando un bloqueo temporal de Estados Unidos afectó las exportaciones de Venezuela.
Durante ese periodo, millones de barriles quedaron almacenados tanto en tanques en tierra como en embarcaciones, a la espera de autorización para su salida.
La petrolera, que opera en Venezuela en asociación con la estatal PDVSA, gestiona cuatro empresas conjuntas que actualmente producen entre 240.000 y 250.000 barriles diarios de crudo pesado, el preferido por las refinerías de la costa estadounidense del Golfo de México.
Fuentes independientes señalaron que los recientes recortes de producción aplicados por PDVSA a otros yacimientos no han afectado los proyectos operados por la compañía estadounidense.
Hasta hace pocas semanas, Chevron era la única firma autorizada por Washington para exportar crudo venezolano a Estados Unidos, bajo una exención especial a las sanciones impuestas al país sudamericano. Sin embargo, a partir de este mes, las comercializadoras Vitol y Trafigura también recibieron licencias estadounidenses para exportar petróleo y combustibles venezolanos a EEUU y otros destinos, en el marco de un acuerdo de suministro de 2.000 millones de dólares.
La decisión de aumentar el volumen de exportaciones responde a la mayor demanda de crudo pesado por parte de las refinerías estadounidenses y al interés de la administración Trump en acelerar la recuperación de la industria petrolera venezolana tras la captura del narco dictador Nicolás Maduro.
El vicepresidente de Chevron, Mark Nelson, aseguró al presidente Donald Trump en una reciente reunión que la empresa podría duplicar de inmediato la carga de crudo en Venezuela y aumentar la producción un 50% en los próximos dos años.
“Hoy en día, la mayor parte de las inversiones que estamos haciendo son para poner el equipo a los estándares que nosotros exigimos”, dijo Nelson.
Chevron también tiene previsto construir nueva infraestructura y reparar equipos existentes para elevar la eficiencia y la seguridad de sus operaciones en el país. La empresa afirmó que está “comprometida con su presente y su futuro, al tiempo que fortalece la seguridad energética de Estados Unidos y la región”.
El cambio de escenario en Venezuela incluye un nuevo acuerdo entre Washington y el régimen chavista encabezado por Delcy Rodríguez, que establece que los ingresos generados por la venta de petróleo se depositan en una cuenta supervisada por Estados Unidos en Qatar.
Según explicó el secretario de Estado, Marco Rubio, ante el Senado, el objetivo inmediato de este mecanismo es “estabilizar” el país y asegurar que los recursos se utilicen para financiar servicios esenciales y no para beneficiar al régimen anterior.
Rubio detalló que Venezuela debía presentar un presupuesto mensual con las necesidades de financiamiento, y que Washington verifica el destino de los fondos, que deben emplearse “en beneficio del pueblo venezolano”.
El petróleo se vende a precio de mercado, eliminando los subsidios que anteriormente favorecían a países como China, y una parte significativa de la producción se destina ahora a abastecer a compañías estadounidenses con acceso preferencial.
Desde la detención de Maduro el pasado 3 de enero, Estados Unidos ha vendido crudo venezolano en los mercados internacionales por un valor de 500 millones de dólares, de los cuales 300 millones ya han sido transferidos a Caracas para gastos supervisados.
El relanzamiento de las exportaciones responde también a la urgencia de drenar inventarios y aprovechar la capacidad instalada de las refinerías del Golfo, que están adaptadas para procesar crudos pesados similares a los venezolanos. Este flujo de petróleo permitirá a Venezuela aliviar la presión fiscal y a Estados Unidos asegurar el suministro de hidrocarburos en un contexto de reconfiguración de las cadenas energéticas globales.
El régimen chavista, por su parte, trabaja para aprobar una reforma amplia de la ley de hidrocarburos que permita atraer inversiones y modernizar el sector. El plan de reconstrucción impulsado por Washington prevé una inversión total de hasta 100.000 millones de dólares en los próximos años, con el objetivo de recuperar la capacidad productiva y garantizar la estabilidad macroeconómica del país sudamericano.
(Con información de Reuters)
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