Una mujer murió tras ser golpeada por una rama gigante durante una caminata en el Parque Nacional de Yosemite

Una rama caída en el Tuolumne Grove de Parque Nacional de Yosemite acabó con la vida a Angela Lin, una joven ingeniera de Google, mientras realizaba una caminata con amigos. El suceso, catalogado por las autoridades como un accidente inusual, ha generado dudas sobre la seguridad en uno de los destinos más visitados de Estados Unidos.

El accidente ocurrió en la tarde del 19 de julio, cuando Angela Lin, de 29 años, transitaba junto a su pareja y dos amigos por uno de los senderos entre imponentes secuoyas y pinos.

Según relató a The New York Times su novio, David Hua, “dos o tres segundos después de escuchar un chasquido arriba, las ramas comenzaron a caer del cielo”. Una de ellas, de gran tamaño, impactó de lleno a Lin, mientras varias más cayeron justo detrás de Hua.

Hua cerró los ojos al sentir el estruendo y, al abrirlos, vio a Lin tendida en el suelo, con sangre alrededor de su cabeza. De inmediato llamó al 911 y practicó reanimación cardiopulmonar hasta que un guardabosque tomó el control de la situación. Las autoridades confirmaron que la muerte fue accidental, causada por lesiones contundentes.

Un suceso poco común

La Oficina del Sheriff del Condado de Tuolumne, responsable de la investigación, informó que la autopsia confirmó la naturaleza accidental de la tragedia y que no fue posible predecir o evitar el incidente, ya que no existían condiciones climáticas adversas -el día estaba despejado y soleado- ni Lin se había desviado del sendero.

“La triste realidad es que Angela era la persona más cuidadosa que uno podría encontrar. Siempre se mantenía en el sendero,” comentó Hua a SFGate. “No hay nada que pudiéramos haber hecho para prevenir o anticipar esto.”

Aunque las muertes por caída de ramas son poco frecuentes en el parque, no constituyen un hecho aislado. En 2015, dos jóvenes fallecieron en un camping de Yosemite cuando una rama aplastó su tienda, y en 2022, un senderista australiano murió en circunstancias similares.

Según datos oficiales recopilados hasta 2019, las principales causas no intencionales de muertes en estos espacios siguen siendo accidentes de tráfico, ahogamientos y caídas, pero la caída de ramas también figura entre los riesgos.

Impacto y reacciones

La muerte de Angela Lin provocó la clausura temporal del Tuolumne Grove, mientras agentes vestidos de civil acordonaban la zona para recabar datos. Sin embargo, tanto la familia de Lin como Hua señalaron su inquietud por la falta de información y la comunicación limitada por parte del Servicio de Parques Nacionales.

“Estamos buscando respuestas sobre la seguridad de los senderos, el mantenimiento y la identificación de árboles problemáticos,” escribió Hua. Hasta el momento, Yosemite no ha emitido un comunicado oficial sobre el suceso, limitándose a declarar que “el incidente aún está bajo investigación. No hay más información disponible”, según el vocero Scott Gediman para SFGate.

Elisabeth Barton, fundadora de Echo Adventure Cooperative y guía habitual en Yosemite, reconoció que suele advertir sobre riesgos como pumas, osos, cascadas o derrumbes, pero nunca sobre la posibilidad de que una rama de secuoya, de hasta 97 metros de alto y con ramas que pueden medir hasta 3 metros de diámetro, caiga repentinamente. “Todas esas secuoyas son árboles gigantescos. Fue un accidente inusual y desafortunado,” apuntó.

Barton relató que al día siguiente del accidente, el acceso al grove seguía restringido por las investigaciones, algo inédito en sus años como guía. “Es otra prueba de que la naturaleza puede ser impredecible,” añadió.

Una joven talentosa y querida

Originaria de Los Ángeles pero residente en Mountain View, Angela Lin era egresada de la Universidad de California en Berkeley y tenía un máster en la Universidad de Texas en Austin. Desarrolló su carrera como ingeniera de software en Salesforce y Google, donde era muy apreciada.

Un portavoz del gigante tecnológico expresó: “Perdimos a una querida y respetada integrante de nuestro equipo. Nos embarga la tristeza por esta tragedia; nuestros pensamientos están con su familia y seres queridos.”

Lin compartía su vida con su círculo cercano desde la universidad y era recordada por su “mezcla de confianza y humildad” que, según sus amistades, ponía a todos a su alrededor en confianza. Investigadores que compartieron laboratorio con ella en la universidad la describieron como una “persona cálida y dedicada”.

David Hua, consternado, lamentó los sueños truncos de Lin: “Pensar en todo lo que Angela no podrá hacer es devastador. No hay palabras para describir el dolor y el asombro que sentimos todos,” describió.

En memoria de Lin, sus allegados han iniciado una campaña para apoyar a medios públicos locales, reflejando su compromiso con la comunidad y el entorno natural.