Juan Barranco Castro, residente de Jackson, Wyoming, durante más de dos décadas, fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el estacionamiento de la iglesia Community Bible Church el pasado 23 de julio.
La captura, confirmada por el rastreador de detenidos del ICE y difundida inicialmente por el medio local Jackson Hole News & Guide, ha generado inquietudes sobre los métodos y lugares en los que se están realizando las operaciones de inmigración.
Según la información recopilada por Newsweek, Barranco Castro, de 56 años y originario del estado mexicano de Tlaxcala, fue arrestado frente al templo durante la mañana mientras los agentes portaban chalecos distintivos, lo esposaron y le colocaron una cadena en la cintura ante presencias del vecindario y feligreses.
Posteriormente, fue trasladado del centro de detención del Condado de Sweetwater al Centro de detención por contrato de Denver, conocido también como Aurora ICE Processing Center, gestionado por el grupo Geo Group y con capacidad para aproximadamente 1.500 personas.
Operaciones en todo el pais
Este hecho ocurre en un contexto nacional de incremento de operaciones de inmigración bajo la política migratoria impulsada por la administración de los Estados Unidos. El gobierno federal ha retirado restricciones previas al ICE, permitiendo redadas en lugares tradicionalmente considerados sensibles como escuelas, hospitales y templos religiosos.
Además, las autoridades han autorizado a sus agentes a actuar de civil, usando máscaras y vehículos sin identificación oficial. El ICE defiende el uso de máscaras argumentando que buscan “proteger la identidad de los agentes y la seguridad de sus familias ante amenazas de muerte”.
Al menos otras nueve personas fueron detenidas en el oeste de Wyoming durante la misma semana que Barranco Castro, evidencia de la intensificación del control migratorio en la región.
La abogada Rosie Read, fundadora del Wyoming Immigrant Advocacy Project, señaló al medio local que “el ICE históricamente ha considerado a Jackson como un objetivo para la aplicación de la ley migratoria”. Read describió a la comunidad inmigrante local como “patos fáciles” y afirmó que “el ICE busca mandar un mensaje y causar intimidación”.
Iglesias: espacios ya no tan seguros
La situación ha despertado preocupación entre diversos sectores sociales y religiosos de Wyoming, dado que múltiples iglesias en el país suelen fungir como espacios seguros para personas migrantes, en particular tras la derogación de políticas que protegían estos espacios de la intervención de las autoridades federales.
Barranco Castro vivía en Jackson desde hace 26 años, según testigos y amistades citadas por medios locales. Hueyotlipan, municipio de Tlaxcala —estado natal del detenido—, es ciudad hermana de Jackson desde 2024, lo que ha fortalecido lazos culturales y sociales entre ambas comunidades.
Videos grabados durante la detención, difundidos en redes sociales, muestran cómo Barranco Castro fue esposado y escoltado fuera de la iglesia por varios agentes del ICE. Newsweek aclara que no ha podido verificar de manera independiente el estatus migratorio de Barranco Castro ni la existencia de antecedentes penales.
El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, respaldó las acciones coordinadas entre la policía estatal y el ICE. “Wyoming ha sido firme en nuestro compromiso de ayudar a asegurar la frontera y este es otro paso en dicho proceso. La seguridad nacional depende de una aplicación efectiva de la ley migratoria”, indicó el gobernador en un comunicado en el que celebra el acuerdo firmado entre la Patrulla de Caminos de Wyoming y el ICE para colaborar en tareas de seguridad e inmigración.
Cuestiones legales pendientes rodean el futuro inmediato de Barranco Castro. Se espera que enfrente una audiencia de inmigración en las próximas semanas, aunque las autoridades no han precisado una fecha exacta. Organizaciones defensoras de migrantes y residentes de Jackson mantienen la atención ante posibles nuevos operativos en lugares comunitarios.
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