“La información que nos brindaron para iniciar este proceso, para poder realizar este arresto, empezó con esas dos niñas”, afirmó el director de la Policía Estatal de Arkansas, coronel Mike Hagar, al referirse al papel fundamental que desempeñaron las hijas de la familia Brink en la investigación del doble homicidio ocurrido en el Parque Estatal Devil’s Den.
El caso, involucra el asesinato de Cristen Amanda Brink y su esposo Clinton David Brink durante una caminata familiar, en un ataque que las autoridades califican como “completamente aleatorio”.
Cristen, logró sacar a sus hijas del lugar y las puso a salvo, antes de regresar para intentar auxiliar a su esposo. Ambas víctimas murieron a causa de las heridas.
La pareja fue atacada por Andrew James McGann, quien recientemente fue arrestado
El 26 de julio, Cristen Brink, de 41 años, y su esposo Clinton Brink, de 43, paseaban junto a sus dos hijas, de 7 y 9 años, por un sendero del Parque Estatal Devil’s Den cuando fueron atacados con un cuchillo.
Según la reconstrucción policial, el agresor, identificado como Andrew James McGann, de 28 años, apuñaló primero a Clinton.
La rápida reacción de la madre permitió que las niñas resultaran ilesas
La mayor Stacie Rhoads, de la Policía Estatal de Arkansas, explicó en una conferencia de prensa que “la madre los puso a salvo y luego regresó para ayudar a su esposo”. Las menores, que ahora están bajo el cuidado de familiares, proporcionaron información clave para la investigación, lo que fue destacado por las autoridades como un acto admirable dadas las circunstancias.
El sospechoso, Andrew James McGann, fue arrestado días después del crimen, el miércoles por la tarde, en una barbería de Springdale, a unos 48 kilómetros al norte del parque. La policía lo detuvo sin incidentes mientras se cortaba el cabello. Durante el interrogatorio, McGann admitió haber asesinado a la pareja, según confirmó el coronel Hagar.
Además, el análisis de ADN de la sangre hallada en la escena coincidió con la del sospechoso, quien presentaba cortes en las manos, producto del forcejeo con las víctimas. En el domicilio de McGann, los agentes recuperaron objetos que, según Hagar, “eran consistentes con su participación en este crimen en particular”.
La investigación no ha encontrado ningún vínculo previo entre el agresor y la familia Brink
Las autoridades insisten en que el ataque fue completamente aleatorio y que no existieron señales de alerta previas. McGann, quien se había mudado recientemente a Arkansas desde Oklahoma, había sido contratado como maestro para el distrito de Escuelas Públicas de Springdale para el próximo ciclo escolar, aunque aún no había iniciado sus labores ni tenido contacto con estudiantes o familias, según el superintendente Jared Cleveland.
En un comunicado, Cleveland expresó: “Todo nuestro equipo extiende nuestras más sinceras condolencias a la familia Brink. Sus hijos están especialmente presentes en nuestros pensamientos y oraciones”.
El historial laboral de McGann revela que trabajó como maestro de quinto grado en Broken Arrow, Oklahoma, durante el ciclo escolar 2023-2024, donde superó las verificaciones de antecedentes requeridas. El año anterior, ejerció en una escuela primaria de Flower Mound, Texas, bajo el Distrito Escolar Independiente de Lewisville. En la primavera de 2023, fue puesto en licencia administrativa por cuestiones relacionadas con la gestión del aula, criterio profesional y favoritismo estudiantil, y posteriormente renunció. El distrito escolar aclaró que “una investigación interna no encontró evidencia de comportamiento inapropiado con los estudiantes”.
El ataque ocurrió a unos 800 metros del acceso al parque, según la policía
El sospechoso fue visto saliendo del área en un sedán negro de cuatro puertas, posiblemente un Mazda, con la matrícula cubierta con cinta adhesiva. Esta descripción resultó crucial para su identificación, de acuerdo con la mayor Rhoads. La policía difundió un retrato robot y una fotografía de espaldas del hombre visto en el parque el día de los hechos, solicitando la colaboración ciudadana. Durante la investigación, se recibieron más de 500 pistas que contribuyeron a la localización y captura del sospechoso.
Las autoridades no creen que McGann intentara modificar su apariencia al cortarse el cabello en la barbería, y atribuyen el hecho a la proximidad del inicio del ciclo escolar. Tras identificarlo, la policía procedió a su arresto en menos de una hora. El arma homicida fue un cuchillo, aunque no se ha confirmado si alguno de los cuchillos recuperados en la vivienda del sospechoso corresponde al utilizado en el crimen.
La familia Brink se había mudado recientemente a Prairie Grove desde Dakota del Norte. Las dos hijas que presenciaron el ataque están bajo custodia de familiares, y la pareja tenía una tercera hija que no se encontraba en el sendero ese día. El fiscal del condado de Washington, Brandon Carter, anunció que no se renunciará a la pena de muerte en este caso y que empleará todos los recursos legales para llevar al acusado ante la justicia.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, expresó en un comunicado: “Todo nuestro estado está de luto por la trágica pérdida y el crimen insensato y horrendo que ha ocurrido”. Añadió que una de las experiencias más difíciles fue comunicarse con la familia Brink tras el suceso. Los senderos del Parque Estatal Devil’s Den permanecerán cerrados hasta nuevo aviso, según informó el secretario de Parques, Shay Lewis.
Está previsto que McGann comparezca por primera vez ante la corte el viernes, y la lectura de cargos se realizará la próxima semana.
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