Florida ha comenzado las obras de una nueva instalación de detención de migrantes en una zona remota del sur del estado, denominada “Alligator Alcatraz” por el fiscal general de Florida, James Uthmeier, debido a su localización en los Everglades y a la proximidad de animales salvajes como caimanes y pitones. El proyecto responde a las directrices federales para gestionar el aumento de detenciones migratorias tras el endurecimiento de las políticas del gobierno federal.
La instalación está emplazada en el antiguo aeropuerto Dade-Collier Training and Transition Airport, un aeródromo en desuso de aproximadamente 78 kilómetros cuadrados (30 millas cuadradas), situado al oeste de Miami, entre los condados de Miami-Dade y Collier, en el corazón del entorno ecológico de los Everglades. Las obras de comenzaron el lunes, con la meta de completarlas en un periodo estimado de entre 30 y 60 días.
Su ubicación, rodeada de humedales y fauna selvática, ha sido calificada por Uthmeier como una ventaja técnica por la natural inaccesibilidad del terreno: “no hay adónde ir ni dónde esconderse”, afirmó el fiscal general. El centro será temporal, construido en su mayoría con “carpas resistentes” aptas para afrontar el clima extremo del verano en el sur de Florida, y contará con el despliegue de la Guardia Nacional de Florida para sus operaciones.
¿Dónde se ubica el “Alligator Alcatraz”?
La prisión se edifica en el único terreno que ocupa el Dade-Collier Training and Transition Airport, una antigua pista de 11.000 pies (3.350 metros) de longitud situada a unos 88 kilómetros (55 millas) de Miami, en el lindero oriental de la Reserva Nacional Big Cypress.
La zona fue acondicionada originalmente con la intención de convertirse en el aeropuerto más grande del mundo durante los años setenta, pero el proyecto fue suspendido ante preocupaciones medioambientales. Actualmente, la pista opera solo como instalación de entrenamiento y está rodeada por una vasta extensión de humedales subtropicales.
El entorno natural circundante alberga una gran biodiversidad. Se reporta que miles de caimanes americanos y serpientes habitan los alrededores inmediatos del predio; además, cientos de especies como aves, jaguares y manatíes también forman parte de la fauna. Según Uthmeier, “la ubicación representa una oportunidad eficiente y de bajo costo” ya que, en caso de fuga, “no encontrarán mucho más que caimanes y pitones”.
El centro detención albergará a miles de migrantes
El núcleo de la infraestructura consiste en la instalación de grandes carpas reforzadas y unidades móviles de tipo remolque adaptadas para albergar migrantes en régimen temporal. Uthmeier especificó que la pista de aterrizaje facilita la llegada y salida de aeronaves de gran tamaño, lo cual permitirá trasladar tanto detenidos locales como aquellos provenientes de otros estados.
El centro contará inicialmente con espacio para 5.000 camas, de las cuales al menos la mitad estarán disponibles para la primera semana de julio, precisó Uthmeier. La meta de la administración es que la instalación sea flexible y permita aumentar la capacidad en función de las demandas, permaneciendo operativa durante las olas de detención masiva. El objetivo es suplir la actual saturación presencial del sistema penitenciario del estado.
La Guardia Nacional de Florida asumirá un papel central en la gestión de la seguridad y operación cotidiana del complejo. El control militar incluye vigilancia interna y externa, el manejo de ingresos y salidas, así como la administración de los recursos logísticos.
¿Cuánto costará el “Alligator Alcatraz”?
El presupuesto anual de operación para el centro supera los 450 millones de dólares, según estimaciones proporcionadas por fuentes estatales a The New York Times. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aportará la mayor parte de los fondos operativos a través de su programa especial de refugios y servicios, creado en 2019 para financiar alojamientos temporales de migrantes bajo custodia federal.
El gobierno estatal de Florida ha reservado los fondos iniciales para la construcción y operación, con la perspectiva de solicitar reembolsos parciales a la agencia federal. Respecto a la adquisición del terreno, la propuesta presentada a los gobiernos locales contempla un pago de 20 millones de dólares por los derechos de uso, según declaró el director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, advirtió que “no ha habido tiempo suficiente para analizar adecuadamente estos asuntos” e instó a la realización de una evaluación ambiental más exhaustiva antes de avanzar en el proyecto, según consta en una carta dirigida a la División de Manejo de Emergencias de Florida. Organizaciones medioambientales como Friends of the Everglades han recalcado que la zona forma parte de “uno de los ecosistemas más frágiles del país” y requiere protección ante cualquier intervención invasiva.
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