La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA, por sus siglas en inglés) emitió el 11 de junio de 2025 una advertencia contra varios productos de la marca Jolly Rancher, ampliamente distribuidos en Estados Unidos. La medida se basa en el hallazgo de hidrocarburos derivados de aceites minerales, compuestos no autorizados en alimentos dentro del territorio británico. El comunicado señala que, aunque no se considera un riesgo inmediato, estos productos “no deben ser consumidos”.
Según informó Fox News, los productos señalados son: Jolly Rancher Hard Candy, Jolly Rancher Misfits, Jolly Rancher Fruity 2 in 1s y Jolly Rancher Berry Gummies. Todos contienen hidrocarburos saturados y aromáticos (MOSH y MOAH, respectivamente), que son objeto de restricciones en el Reino Unido y en países miembros de la Unión Europea por su potencial acumulativo en el cuerpo humano. La FSA instó a no consumir ni distribuir estos artículos.
La marca Jolly Rancher es propiedad de The Hershey Company, con sede en Pensilvania. La empresa respondió que sus productos cumplen con las normativas de Estados Unidos y afirmó que el problema se relaciona con mercancía que ha sido adquirida fuera de los canales oficiales de distribución. No obstante, el organismo británico advirtió que los caramelos identificados deben ser retirados del mercado sin importar su origen o canal de venta, según el sistema de alertas “Food Alert for Action” utilizado por la FSA.
¿Por qué el Reino Unido considera inseguros los caramelos Jolly Rancher?
La FSA explicó en su sitio web que los productos mencionados contienen MOAH y MOSH, dos tipos de hidrocarburos derivados del petróleo que pueden ingresar a los alimentos por contacto con materiales de embalaje, uso de lubricantes industriales o contaminación ambiental. Aunque no generan un riesgo agudo, la agencia señaló que el consumo continuado puede provocar la acumulación de compuestos en órganos como el hígado o el sistema linfático. Esta explicación fue citada también en la cobertura realizada por Fox News el 18 de junio de 2025.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sostiene que algunos compuestos MOAH pueden tener propiedades genotóxicas, lo que implica un potencial para dañar el ADN y causar enfermedades si se consume de forma prolongada. En su sitio oficial, la EFSA indica que los MOSH también presentan riesgos debido a su capacidad para almacenarse en tejidos del cuerpo humano, especialmente si se ingieren con frecuencia.
Aunque la FSA no clasificó la situación como un “retiro por emergencia”, solicitó a las autoridades locales aplicar medidas para sacar los productos del mercado. Estas acciones están destinadas a proteger a los consumidores británicos, ya que la legislación alimentaria del Reino Unido prohíbe el uso de aceites minerales como aditivos o ingredientes en productos alimenticios.
¿Qué productos Jolly Rancher fueron afectados por la advertencia?
La alerta publicada por la FSA incluye varias presentaciones de la marca, todas importadas al Reino Unido fuera de los canales oficiales. Se ordenó la retirada de los siguientes productos:
- Jolly Rancher Hard Candy
- Jolly Rancher Misfits
- Jolly Rancher Fruity 2 in 1s
- Jolly Rancher Berry Gummies
La BBC confirmó que la medida no se limita a un lote o fecha específica de producción: todos los empaques, independientemente de su caducidad o tamaño, fueron incluidos en la recomendación de retiro. Esta decisión se debe al tipo de ingredientes, no a una falla puntual en la producción.
¿Qué dijo la empresa fabricante, Hershey Company?
En una declaración enviada a Fox News Digital, el portavoz de The Hershey Company, Todd Scott, afirmó que la seguridad y calidad de los productos Jolly Rancher “es la principal prioridad” de la empresa. Señaló que sus caramelos cumplen con los estándares regulatorios de Estados Unidos, donde están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Sin embargo, Hershey admitió que no puede garantizar que los productos vendidos fuera del país estén alineados con las normativas de cada mercado. “En algunos casos, nuestros productos pueden ser adquiridos en mercados distintos a los previstos originalmente, lo cual puede implicar diferencias regulatorias”, explicó Scott. La compañía indicó además que ya había suspendido oficialmente la distribución de estos productos en el Reino Unido desde 2024, aunque aún se detectan importaciones paralelas.
¿Está permitido el uso de MOAH y MOSH en Estados Unidos?
La FDA permite el uso limitado de aceites minerales como componentes en materiales en contacto con alimentos, siempre que cumplan con requisitos específicos establecidos en el Código de Regulaciones Federales. Sin embargo, el uso directo de MOAH y MOSH como ingredientes en productos alimenticios no está generalizado, según consta en documentos regulatorios revisados por Reuters.
Esta diferencia normativa entre Estados Unidos y Europa ha sido motivo de conflicto en otros casos. Por ejemplo, el dióxido de titanio, un aditivo utilizado como colorante, fue prohibido en la Unión Europea en 2022 tras una evaluación de riesgos de la EFSA, mientras que sigue siendo permitido en EE.UU. La situación con Jolly Rancher refleja un nuevo episodio de discrepancia regulatoria entre mercados.
¿Qué medidas se han tomado en el Reino Unido tras la alerta?
La FSA activó su sistema de alerta para ordenar el retiro de los productos, solicitando a las autoridades locales que verifiquen establecimientos comerciales y aseguren que los artículos afectados sean retirados de los puntos de venta. Esta acción busca prevenir la exposición de los consumidores, en particular menores de edad, a compuestos potencialmente peligrosos.
El portal oficial del gobierno británico advierte a los consumidores sobre los riesgos del consumo continuado de MOAH y MOSH, y recomienda revisar el etiquetado de productos importados. Además, insta a las tiendas a detener la venta de cualquier producto que no cumpla con los estándares locales, incluso si proviene de marcas reconocidas o de países aliados comercialmente.
¿Volverán los Jolly Rancher al mercado británico?
Según declaraciones de Hershey recogidas por Fox News, la empresa continúa colaborando con la FSA para resolver la situación. La compañía expresó su intención de volver a distribuir sus productos en canales regulados y en cumplimiento con las leyes locales. No se ha establecido una fecha específica para una posible reintroducción.
De momento, la advertencia sigue vigente. Las autoridades sanitarias del Reino Unido mantienen su postura y continúan realizando controles sobre productos alimenticios importados que contengan ingredientes no aprobados, incluyendo aceites minerales, colorantes y conservantes artificiales.
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