Una escuela de tratamiento residencial para niñas en Carolina del Norte cerró sus puertas tras la muerte de dos estudiantes en un lapso de menos de un mes.
Según informó The Associated Press, Asheville Academy, ubicada en Weaverville, tomó la difícil decisión de liberar a todas las alumnas que se encontraban inscritas en su campus el pasado fin de semana, calificando el cierre como una medida difícil pero necesaria.
Este desenlace se produjo en medio de una investigación estatal y tras la orden de las autoridades de salud mental de Carolina del Norte de suspender la admisión de nuevas estudiantes debido a preocupaciones sobre la seguridad y supervisión en la institución.
Los suicidios que llevaron a la escuela a cerrar sus puertas tras no garantizar las seguridad y salud mental de las estudiantes
La investigación estatal comenzó el 8 de mayo, cinco días después de que una estudiante de 13 años se quitara la vida en las instalaciones de la escuela.
Posteriormente, el 27 de mayo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ordenó a la academia detener la admisión de nuevas alumnas hasta que pudiera demostrar que estaba garantizando la protección de las niñas frente a posibles daños, abusos y negligencia, además de supervisar adecuadamente al personal.
Sin embargo, dos días después de esta orden, otra estudiante, de 12 años, también se suicidó en la escuela, lo que marcó la segunda muerte en menos de cuatro semanas. La academia decidió dar de alta a todas sus estudiantes apenas dos días después de este trágico suceso.
La academia estudiantil emitió sus declaraciones tras los suicidios suscitados en sus instalaciones
En un comunicado emitido el sábado, la Asheville Academy expresó su pesar por las pérdidas, señalando: “Estamos profundamente desconsolados por la pérdida de una joven y compartimos nuestras más sinceras condolencias con la familia y todos los afectados por esta tragedia”. La institución añadió que, debido al respeto hacia los dolientes y a las investigaciones en curso, no emitiría más comentarios al respecto.
La academia, que tenía capacidad para albergar hasta 90 estudiantes según un informe estatal publicado en marzo, contaba con 27 niñas inscritas al momento de su cierre. No obstante, las autoridades no han divulgado detalles específicos sobre los hallazgos de la investigación ni sobre los problemas que llevaron a la suspensión de nuevas admisiones.
Un caso que no es aislado en los suicidios en instituciones gestionadas por la empresa raíz
Este no es el primer incidente relacionado con instituciones gestionadas por la misma empresa matriz. Family Help & Wellness, con sede en Oregon y propietaria de la Academia Asheville, también enfrentó el cierre de otro programa de terapia residencial en Carolina del Norte el año pasado.
En febrero de 2024, un niño de 12 años fue encontrado muerto en una cabaña al día siguiente de su llegada al programa Trails Carolina, ubicado en el condado de Transylvania. Como resultado, las autoridades revocaron la licencia de esa instalación. Hasta el momento, Family Help & Wellness no ha emitido declaraciones sobre los recientes acontecimientos.
El cierre de la Academia Asheville puso en relieve las preocupaciones sobre la seguridad y supervisión en los programas de tratamiento residencial para menores, un sector que ha enfrentado crecientes críticas y escrutinio en los últimos años. Las investigaciones en curso aún están en proceso, sin embargo, buscarán esclarecer las circunstancias que llevaron a estas tragedias y determinar posibles responsabilidades.
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