Luego de 16 años en prisión, Ajay Dev fue liberado tras la anulación de su condena de 378 años por cargos de agresión sexual en California, una sentencia que ahora es catalogada como injusta debido a la credibilidad cuestionable de los testimonios y a nuevas pruebas presentadas. Según informó CBS News, la decisión fue tomada por la jueza Janene Beronio del Tribunal Superior del Condado de Yolo, quien concluyó que el hombre podría ser inocente de los cargos, en parte debido a declaraciones inconsistentes y posibles motivos ocultos por parte de la denunciante, Sapna Dev, su hija adoptiva.
Las acusaciones originales contra Ajay, formuladas en 2004, indicaban que había agredido sexualmente de manera repetida a Sapna, a quien adoptó tras un viaje a Nepal en 1998. Según el caso presentado en el juicio, la presunta víctima afirmó que su padre adoptivo la violó entre dos y tres veces por semana durante cinco años, lo que resultó en los 76 cargos que llevaron a su condena inicial en 2009. Sin embargo, la defensa presentó evidencia reciente que desmintió elementos centrales del caso.
“Si se eliminan los estereotipos y prejuicios implícitos relacionados con la cultura nepalesa, queda claro que no había pruebas suficientes para sustentar las acusaciones”, declaró Jennifer Mouzis, abogada de Ajay, a CBS News.
Nueva evidencia del caso
Entre las pruebas nuevas destacadas se encuentra la desautorización de una supuesta confesión de Ajay en una llamada telefónica grabada. Durante el juicio original, la conversación, que contenía partes en idioma nepalí, fue interpretada directamente por Sapna, quien afirmó que su padre adoptivo había admitido los crímenes.
Según Mouzis, un análisis técnico posterior reveló que tal confesión nunca ocurrió y que la traducción realizada por la demandante era incorrecta. Además, la defensa mencionó el historial de la mujer, quien fue previamente condenada por perjurio y fraude de pasaporte en Nepal, algo que no fue dado a conocer durante el juicio inicial.
En apoyo a la defensa también se presentó el testimonio de cuatro testigos de Nepal que declararon que Sapna había admitido haber inventado las acusaciones para obtener beneficios migratorios en Estados Unidos. Una de las testigos afirmó que la mujer le confesó que los cargos buscaban asegurar su permanencia en el país y su ciudadanía estadounidense. Según CBS News, la jueza Beronio consideró a estos testigos como creíbles y escribió en su fallo: “Con base en mi revisión de este caso en su totalidad, creo que, de hecho, el señor Dev podría ser inocente de estos cargos”.
Una condena injusta y una vida marcada
El impacto de la condena en la vida de Ajay fue devastador. Durante su encarcelamiento, estuvo separado de su esposa, Peggy, y de sus dos hijos, quienes eran pequeños en el momento de su arresto. En una declaración al tribunal, Dev expresó: “La ausencia de la paternidad ha sido lo más difícil mientras cumplía condena por un crimen que nunca cometí. Mis hijos me dieron un propósito para seguir viviendo. No puedo esperar para estar con ellos en casa”.
Para su familia y sus defensores, la liberación de Dev marca el fin de una batalla legal que se extendió por más de una década. Patty Pursell, su cuñada, lideró un esfuerzo sostenido para probar su inocencia junto a un grupo denominado “Defensores de Ajay”. Según declaró a CBS News, “perder tantos años de su vida sabiendo que era inocente fue la parte más difícil. Nunca dejamos de intentar, pero no logramos que alguien de carácter oficial nos escuchara durante mucho tiempo”.
No obstante, según resaltó People, el caso de Ajay Dev aún no ha concluido. El próximo 13 de junio, se llevará a cabo otra audiencia judicial donde la Fiscalía del Condado de Yolo podría decidir si insiste en un nuevo juicio o descarta las acusaciones por completo. De optar por un nuevo juicio, la Fiscalía deberá enfrentar las dudas sembradas por la nueva evidencia y los testimonios que erosionan la versión de los hechos presentada por la acusación.
A pesar de las declaraciones de los testigos que cuestionan la veracidad de Sapna, la acusadora sigue defendiendo su versión de los hechos. En una declaración de impacto para la corte, reiteró que sus acusaciones son ciertas. Sin embargo, las dudas sobre su motivación y credibilidad han resultado cruciales en la decisión de la jueza Beronio de anular la condena previa. Según CBS News, la mujer recibió permiso para residir en Estados Unidos y posteriormente obtuvo la ciudadanía estadounidense como resultado de su cooperación en el caso.
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