La joven Sophia Franklin, de actualmente 17 años, quien desapareció de su hogar en Beaver Dam, Wisconsin, a principios de febrero, fue encontrada sana y salva en Nebraska el pasado miércoles 2 de abril. La menor fue secuestrada cuando aún tenía 16 años. Según informó el Departamento de Policía de Beaver Dam, la adolescente estaba en compañía de un hombre de 40 años identificado como Gary Day, señalado como el presunto padre de su hijo por nacer.
De acuerdo con CBS News, las autoridades localizaron a la menor tras recibir una pista el miércoles en la noche. “Los agentes del sheriff del condado de Sarpy la identificaron y aseguraron que regresara a una instalación segura donde pudo reunirse con su familia”, informó el medio.
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Por otro lado, Day fue arrestado y enfrenta varios cargos, incluidos los de secuestro y seducción de menores con daño mental o físico, según los registros judiciales citados por People.
Una desaparición que comenzó en febrero
La desaparición de Sophia fue reportada el pasado 3 de febrero, apenas un día después de haber sido vista por última vez en su domicilio ubicado cerca de Milwaukee, según señaló CBS News. Tras su ausencia, se emitió una Alerta Amber Nacional, lo que permitió que se movilizaran las fuerzas de seguridad y la comunidad en múltiples estados para dar con su paradero.
El caso cobró mayor relevancia al conocerse la conexión entre Sophia y Gary Day, quien, según informaciones recopiladas por People, mantenía contacto con la adolescente desde abril de 2024 a través de redes sociales.
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Además de enfrentar los cargos relacionados con la adolescente, Day tiene antecedentes penales y está en libertad condicional por un caso de agresión doméstica en Arkansas, violando en reiteradas ocasiones una orden de no contacto.
“El Departamento de Policía de Beaver Dam agradece a todas las agencias de cumplimiento de la ley y a los ciudadanos que ayudaron a difundir información que permitió la ubicación de Sophia de forma segura”, dijeron las autoridades al medio.
Meses de control y restricciones fallidas
La historia de Sophia y Day, según investigaciones previas, se remonta a mediados del 2024, cuando comenzó su comunicación online. Según informó FOX 6 Now, el hombre se trasladó a Wisconsin, donde presuntamente recogió a la adolescente en julio para trasladarla a Arkansas, donde la mantuvo durante meses.
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Sophia logró regresar a su hogar en diciembre, pero el hombre continuó contactándola pese a las restricciones impuestas por su familia, quienes limitaron el uso de internet de la menor.
La madre de la joven, Leah Franklin, expresó su temor en entrevista con el Milwaukee Journal Sentinel, señalando: “La situación completa me asusta. Nunca en mis sueños más salvajes pensé que algo así pudiera pasarnos”.
Una identificación clave en Nebraska
El giro final de los acontecimientos ocurrió el día que Sophia cumplía 17 años. Según lo reportado por WMTV 15, un par de civiles notaron algo sospechoso en una parada de camiones en Nebraska al conversar con la adolescente, lo que los llevó a alertar a las autoridades. Al comprobar sus identidades, los agentes corroboraron que la joven correspondía con la descripción de la desaparecida y arrestaron de inmediato a Gary Day.
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Sophia y su bebé por nacer están en buen estado de salud, según las declaraciones de la policía al medio local. A pesar de las circunstancias adversas, su recuperación ha generado un gran alivio, tanto para su familia como para la comunidad. CBS News añade que se espera que las investigaciones continúen para determinar el alcance de los delitos de los que se acusa a Day.
Acciones legales en curso
Los registros judiciales revisados por People indican que, hasta ahora, Gary Day enfrenta dos cargos de secuestro de menores y otros dos por persuadir a una menor con resultado de daños mentales o físicos. No se han brindado detalles adicionales sobre si el acusado cuenta con un abogado defensor o ha presentado declaración ante estas acusaciones.
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Las autoridades no han detallado cuánto tiempo llevará el proceso judicial, pero enfatizan su compromiso en garantizar justicia para Sophia Franklin y su hijo en camino.
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