Los legisladores republicanos en Pensilvania han presentado una propuesta de enmienda constitucional para prohibir que los inmigrantes sin estatus legal obtengan licencias de conducir. La medida, anunciada en una conferencia de prensa en Harrisburg, ha generado un intenso debate entre republicanos y demócratas, con implicaciones tanto para la seguridad vial como para las comunidades inmigrantes en el estado.
Según Fox News, los impulsores de la enmienda argumentan que permitir a los inmigrantes indocumentados manejar pone en riesgo a los ciudadanos. La representante Donna Scheuren afirmó que ha habido múltiples accidentes causados por conductores sin estatus legal que han resultado en muertes o lesiones graves. “No podemos permitir que personas que ya han violado nuestras leyes al ingresar ilegalmente al país pongan en peligro a nuestros ciudadanos en las carreteras”, declaró Scheuren.
Por otro lado, ABC News señala que los opositores a la medida, incluidos legisladores demócratas y grupos de derechos de los inmigrantes, consideran que la prohibición podría generar más problemas de seguridad vial. Argumentan que negar licencias no evitará que los inmigrantes manejen, pero sí podría aumentar el número de conductores sin seguro y sin la capacitación adecuada.
Seguridad vial y cumplimiento de la ley
Durante la conferencia de prensa en Harrisburg, los republicanos presentaron datos para respaldar su propuesta. ABC News reportó que, según la representante Jill Cooper, entre 2021 y 2024, al menos 8,580 inmigrantes indocumentados fueron arrestados por conducir bajo los efectos del alcohol o drogas (DUI).
Además, los legisladores citaron casos específicos para ilustrar los peligros que, según ellos, representan los conductores sin documentos. Fox News informó sobre el caso de Saul Rivera-Ramírez, un inmigrante previamente deportado que, en otoño de 2023, chocó por detrás contra el motociclista Christian Luca, de 23 años, provocando su muerte en el condado de Allegheny.
La representante Scheuren también planteó preocupaciones sobre la capacidad de los inmigrantes para comprender señales de tránsito y normas viales. En declaraciones recogidas por ABC News, cuestionó si los conductores sin estatus legal pueden leer los mensajes de PennDOT en las carreteras o entender las señales electrónicas en zonas de trabajo. “Los accidentes por conducción en sentido contrario o a velocidades extremas pueden estar relacionados con barreras idiomáticas y la falta de pruebas adecuadas”, afirmó.
La respuesta de los demócratas y activistas
Los legisladores demócratas y grupos defensores de los inmigrantes han rechazado la enmienda, calificándola de innecesaria y perjudicial. Según Fox News, el Pennsylvania House Legislative Latino Caucus emitió un comunicado en el que acusó a los republicanos de querer infundir miedo en las comunidades inmigrantes en lugar de buscar soluciones reales. “En lugar de generar miedo, deberíamos trabajar juntos para mejorar la seguridad vial y garantizar que todos los conductores estén adecuadamente capacitados y asegurados”, expresó el grupo.
El representante Danilo Burgos, presidente del Comité de Asuntos del Consumidor de la Cámara, también se opuso a la propuesta. En declaraciones recogidas por ABC News, argumentó que muchos inmigrantes conducen por necesidad y no por placer. “No están manejando para ir de fiesta, lo hacen para llevar a sus hijos a la escuela, para ir al trabajo o llevar a sus padres al médico”, explicó Burgos.
Dado que la propuesta busca modificar la Constitución estatal, su aprobación requiere un proceso más riguroso que una simple ley ordinaria. Según ABC News, la enmienda primero debe ser aprobada por ambas cámaras de la legislatura estatal en dos sesiones consecutivas antes de ser sometida a votación en un referéndum estatal.
Actualmente, Pensilvania ya prohíbe que los inmigrantes indocumentados obtengan licencias de conducir, pero los republicanos buscan blindar esta restricción en la Constitución para evitar que pueda modificarse en el futuro mediante una ley ordinaria. Fox News señala que, en la actualidad, los solicitantes de licencias en el estado deben proporcionar prueba de identidad y residencia legal.
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