Un pequeño pueblo de la España Vaciada, deshabitado durante varias décadas, ha encontrado un nuevo propietario inesperadamente: Jason Lee Beckwith, un ciudadano estadounidense que, según informó la agencia de noticias EFE, decidió invertir 310.000 euros para adquirir la aldea de Salto de Castro, ubicada en la provincia de Zamora, cerca de la frontera con Portugal.
Este enclave, que alguna vez fue un próspero poblado hidroeléctrico, quedó abandonado en 1989 tras la automatización de la presa que sustentaba su economía. Ahora, Beckwith y su esposa se han convertido en los primeros habitantes registrados en el lugar en los últimos veinte años.
De acuerdo con EFE, Beckwith, originario de California, descubrió la oferta del pueblo mientras navegaba por internet. Aunque apenas habla español y nunca había visitado Europa antes, la idea de adquirir una aldea completa lo cautivó. “Aunque suene loco, supe que ese era mi futuro”, declaró el estadounidense en una entrevista con la agencia de noticias.
Un cambio de vida en el otro lado del Atlántico impulsado por la búsqueda de nuevos horizontes
La compra incluye cuarenta y cuatro viviendas, una hospedería, un bar, una piscina, una iglesia, un antiguo cuartel y varias instalaciones deportivas, todo ello situado a menos de cuarenta kilómetros de la capital zamorana.
El interés de Beckwith por este proyecto surgió tras un giro en su trayectoria laboral. El estadounidense trabajó durante años en una imprenta antes de emprender un negocio de alojamiento y desayuno en su país natal, el cual tuvo éxito y posteriormente vendió para tomarse un año sabático.
Durante ese tiempo, comenzó a explorar la posibilidad de abrir un nuevo establecimiento hotelero, inicialmente en Estados Unidos. Sin embargo, su esposa, de origen brasileño, le sugirió considerar opciones en Portugal, lo que amplió su búsqueda a la península ibérica.
Fue en este contexto que Beckwith se encontró con la noticia de que Salto de Castro estaba a la venta. Aunque inicialmente había considerado adquirir una casa-cueva en Granada, la idea de poseer un pueblo entero resultó mucho más atractiva. Beckwith quedó fascinado con la posibilidad de devolver la vida a un lugar que había permanecido en el olvido durante décadas: “Fue como si se encendiera un interruptor en mi cabeza”.
El pueblo de Salto de Castro, ahora propiedad del estadounidense, fue construido originalmente para albergar a los trabajadores de una presa hidroeléctrica en la región conocida como La Raya/A Raia, que marca la frontera entre España y Portugal. Durante años, el lugar prosperó gracias a la actividad económica generada por la presa. Sin embargo, en 1989, la automatización de las operaciones hizo que la mayoría de los empleados fueran trasladados, dejando el pueblo deshabitado.
Desde entonces, el tiempo y el abandono han dejado su huella en las infraestructuras del lugar. Según informó EFE, la aldea cuenta con una serie de edificaciones que, aunque deterioradas, conservan su estructura original.
Explicó que cuando pensó en comprar el lugar, también le pasó por su cabeza que un pueblo entero “era demasiado trabajo”, pero sus ideas cambiaron cuando comenzó a caminar por las calles y ver a su alrededor “todas las ruinas desmoronadas”.
El plan de rehabilitación tendrá un costo aproximado de más de cinco millones de dólares estadounidenses
A finales del año pasado, la compra quedó formalizada. Su plan es abrir un hotel, un albergue, apartamentos de temporada, espacio para “nómadas digitales” y casas de alquiler de larga distancia, en un proyecto que calificó como “algo para los bolsillos de todos”.
Su idea completa será desarrollada poco a poco, ya que hay mucho trabajo que hacer y el oriundo de California estima que la inversión total pueda ascender a más de 5.000.000 de dólares estadounidenses, sin embargo, lo primero en su lista es rehabilitar la iglesia, para llevar a cabo todo tipo de ceremonias, al igual que la piscina y uno de los edificios.
“Amo a España y esto es lo que puedo hacer para ganarme mi lugar. Vean lo que yo he visto, caminen por la naturaleza y observen”, concluyó Beckwith.
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