Un brote de la rara cepa de gripe aviar H5N9 ha sido identificado por primera vez en aves de corral en los Estados Unidos, específicamente en una granja de patos ubicada en el condado de Merced, California. Según información de autoridades de la Organización Mundial de la Sanidad Animal (WOAH), citada por el periódico británico The Guardian, el hallazgo de esta variante inusual ocurrió junto con la detección de la cepa más común H5N1 en la misma instalación, lo que llevó al sacrificio de aproximadamente 119.000 aves desde principios de diciembre de 2024.
De acuerdo con un informe presentado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a la WOAH este es el primer caso confirmado de gripe aviar altamente patógena (HPAI) H5N9 en aves de corral en el país.
Las autoridades han iniciado investigaciones epidemiológicas exhaustivas y han intensificado la vigilancia en colaboración con funcionarios estatales de salud animal y vida silvestre para abordar los eventos relacionados con esta enfermedad.
Preocupaciones sobre la gripe aviar
La gripe aviar altamente patógena, como las cepas H5N9 y H5N1, ha generado una creciente preocupación entre los epidemiólogos debido a su capacidad de propagarse rápidamente entre aves y, en algunos casos, a otras especies.
A lo largo de los últimos años, la gripe aviar se ha extendido a nivel mundial, provocando el sacrificio de cientos de millones de aves de corral. Además, se ha documentado su transmisión a diversas especies de mamíferos, incluidos bovinos en los Estados Unidos, y se confirmó la muerte de una persona en Luisiana a causa de esta enfermedad a principios de este año.
El brote de H5N1, que acompaña al reciente descubrimiento de H5N9 en California, ha afectado gravemente a las poblaciones de aves de corral en EEUU. Según datos del USDA, citados por el medio inglés, más de 13 millones de aves han sido afectadas por esta enfermedad en los últimos 30 días en los 50 estados del país. Este impacto masivo ha generado pérdidas significativas para la industria avícola, además de plantear desafíos para el control de la enfermedad en granjas y en la fauna silvestre.
La detección de estas cepas en una misma granja subraya la complejidad de los brotes de gripe aviar y la necesidad de implementar medidas de bioseguridad más estrictas. Las autoridades han intensificado los esfuerzos para contener la propagación del virus, incluyendo el monitoreo de aves silvestres que podrían actuar como vectores de la enfermedad.
El impacto de la gripe aviar en la salud
La gripe aviar no es un fenómeno exclusivo de los Estados Unidos. A nivel mundial, esta enfermedad ha causado estragos en la producción avícola y ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias debido a su potencial de mutación y transmisión entre especies. El caso de H5N9 en California representa un nuevo desafío en la lucha contra esta enfermedad, ya que se trata de una cepa poco común que podría tener implicaciones desconocidas para la salud animal y humana.
Hasta el momento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los casos humanos de gripe aviar causados por el virus A(H5) son leves.
Entre los síntomas leves se encuentran:
- Enrojecimiento e irritación de los ojos (conjuntivitis).
- Fiebre leve (temperatura de 37.8ºC o más) o sensación de fiebre.
- Tos.
- Dolor de garganta.
- Nariz que moquea o congestionada.
- Dolores musculares o corporales.
- Dolores de cabeza.
- Fatiga.
Mientras que en casos que van de moderados a graves los síntomas incluyen:
- Fiebre alta u otros síntomas enumerados anteriormente que limitan o impiden la actividad habitual.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Conciencia alterada.
- Convulsiones.
Pueden presentarse complicaciones como:
- Neumonía.
- Insuficiencia respiratoria.
- Síndrome de distrés respiratorio agudo.
- Lesión renal aguda.
- Insuficiencia multiorgánica (insuficiencia respiratoria y renal).
- Sepsis, shock séptico.
- Inflamación del cerebro (meningoencefalitis).
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