Envían alerta de evacuación por error y provocan confusión en el condado de Los Ángeles

Un fallo técnico provocó que una alerta de emergencia sobre una advertencia de evacuación por fuego fuera enviada erróneamente a teléfonos móviles en todo el condado de Los Ángeles el jueves por la tarde. La notificación, destinada únicamente a residentes cerca del incendio “Kenneth” en West Hills, causó confusión y preocupación en la población, obligando a las autoridades a emitir rápidamente una corrección.

Según ABC News, la alerta, distribuida alrededor de las 4:00 p.m., sorprendió a residentes en áreas tan diversas como Long Beach, Echo Park y Santa Mónica, sin importar la proximidad al incendio en West Hills. El mensaje decía: “Este es un mensaje de emergencia del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles. Se ha emitido una ADVERTENCIA DE EVACUACIÓN en su área”.

Tras el incidente, municipios como Long Beach y Santa Mónica se apresuraron a informar a sus residentes que la alerta no les concernía. “No hay advertencias de evacuación para los residentes de Long Beach en este momento”, indicó la ciudad en un comunicado. Santa Mónica utilizó la red social X (antes Twitter) para comunicar que sus habitantes no debían tomar acción alguna.

Horas después del error, Kevin McGowan, director de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Los Ángeles, ofreció una explicación detallada en una conferencia de prensa. Según McGowan, la intención inicial era enviar una alerta dirigida exclusivamente a una pequeña área en West Hills afectada por el incendio Kenneth. Sin embargo, un mal funcionamiento en el sistema de alertas inalámbricas causó que el mensaje fuera enviado a todo el condado.

“Un poco antes, se pretendía enviar una alerta inalámbrica de emergencia para un área específica afectada por el incendio Kenneth. Ocurrió un fallo, y la alerta se distribuyó a todo el condado”, afirmó McGowan desde el Centro de Operaciones de Emergencia. “Al darnos cuenta del mal funcionamiento, tomamos acciones inmediatas para cancelar el mensaje erróneo y emitir una segunda alerta aclaratoria”.

La supervisora del condado, Janice Hahn, también abordó el incidente a través de sus redes sociales. “Se me informó que la advertencia de evacuación que muchos de nosotros acabamos de recibir en nuestros teléfonos fue emitida por error a nivel condado debido a un fallo técnico”, publicó Hahn, buscando calmar los ánimos.

De acuerdo con Los Angeles Times, el incendio Kenneth, que dio origen a la alerta, afecta un área limitada de West Hills, una comunidad ubicada en el Valle de San Fernando. Hasta el momento, el incendio se encuentra bajo control parcial, y las autoridades han emitido advertencias únicamente para las zonas más cercanas al fuego. No se han reportado nuevos avisos de evacuación relacionados con este incidente.

Reacciones y próximos pasos

El error generó cuestionamientos sobre la confiabilidad del sistema de alertas de emergencia, diseñado para salvar vidas en situaciones críticas. Las autoridades del condado han prometido una investigación exhaustiva y una revisión de los procedimientos para evitar fallos similares en el futuro.

El sistema de alertas inalámbricas, conocido como Wireless Emergency Alerts (WEA), se utiliza en Estados Unidos para notificar a la población sobre emergencias como incendios, terremotos o amenazas climáticas severas. Aunque su precisión es clave en situaciones de peligro real, este incidente expuso vulnerabilidades en su implementación.

Los residentes del condado han expresado su preocupación, señalando que errores como este pueden desensibilizar a la población ante futuros avisos legítimos. Mientras tanto, las autoridades trabajan para restaurar la confianza en un sistema que consideran vital para la seguridad pública.

El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y la Oficina de Manejo de Emergencias mantienen un monitoreo constante del incendio Kenneth y aseguran que cualquier nueva alerta se emitirá con mayor precisión.