La congestión del tráfico en Estados Unidos se agravó en 2024, afectando a 90 ciudades de diferentes tamaños, de costa a costa. Según el informe anual de TomTom Traffic Index, el tiempo que los conductores pasan en sus vehículos aumentó significativamente en ciudades como Providence, Baltimore, Indianápolis y Grand Rapids, consolidando un año complicado para la movilidad urbana. Sin embargo, a pesar del aumento del tráfico, aún se encuentran por detrás de ciudades como Nueva York o San Francisco.
De acuerdo con el estudio, el tráfico en Providence, Rhode Island, creció un 54% respecto a 2023, lo que la convierte en la ciudad con el mayor incremento de tiempo en atascos del país. Este fenómeno se debe principalmente al cierre del Washington Bridge en diciembre de 2023, que forzó desvíos y complicó los desplazamientos durante las horas punta. El puente no reabrirá hasta el otoño de 2026, lo que sugiere que los residentes enfrentarán congestión continua durante los próximos años, advirtió The Hill.
En Baltimore, Maryland, el tiempo en tráfico se disparó un 37% después del colapso del Francis Scott Key Bridge en marzo de 2024. La tragedia, que tuvo consecuencias fatales, paralizó una de las principales vías de acceso a la ciudad, obligando a miles de conductores a utilizar rutas alternativas menos preparadas para el flujo vehicular.
Indianápolis y Grand Rapids también sufren aumentos significativos
Otras ciudades del centro del país también experimentaron incrementos importantes en la congestión:
- Indianápolis, Indiana: el tráfico aumentó un 27%. La ciudad alberga dos de las carreteras más criticadas del país, lo que agrava la situación.
- Grand Rapids, Michigan: el tiempo en atascos creció un 26%.
En Ohio, ciudades como Cincinnati, Dayton y Akron vieron aumentos de entre 17% y 20% en el tiempo que los conductores pasaron en tráfico durante 2024, resaltó el informe.
Ciudades con mejoras mínimas
Aunque el panorama general es desalentador, algunas ciudades mostraron ligeras mejoras en sus niveles de tráfico:
- Bakersfield, California
- Richmond, Virginia
- Houston, Texas
- Las Vegas, Nevada
En estos casos, la disminución del tráfico fue marginal, con reducciones de hasta 3%, según los datos de Tom Tom.
Ranking de ciudades más congestionadas
El informe de TomTom Traffic Index también clasifica las ciudades estadounidenses con mayor congestión en 2024. Nueva York encabeza la lista con un tiempo promedio de 31 minutos y 6 segundos para recorrer 10 km, lo que representa un aumento de 40 segundos en comparación con 2023. En total, los conductores neoyorquinos perdieron 98 horas al año durante las horas pico. Por su parte, San Francisco se ubicó en segundo lugar de la lista estadounidense con un total de 84 horas perdidas en el tráfico.
Otras ciudades con alta congestión incluyen:
- San Francisco, California: 26 minutos y 32 segundos (+10 s).
- Honolulu, Hawái: 20 minutos y 39 segundos por cada 10 km (+10 s respecto a 2023).
- Chicago, Illinois: 19 minutos y 51 segundos (+40 s).
- Filadelfia, Pensilvania: 19 minutos y 35 segundos (+40 s).
- New Haven, Connecticut: 19 minutos y 18 segundos (+20 s).
- Columbia, Carolina del Sur: 19 minutos y 5 segundos (+10 s).
- Washington, D.C.: 18 minutos y 35 segundos (+30 s).
- Nueva Orleans, Luisiana: 18 minutos y 15 segundos (+40 s).
- Miami, Florida: 17 minutos y 40 segundos (+30 s).
- Anchorage, Alaska: 17 minutos y 8 segundos, siendo la única ciudad que registró una leve mejora de 10 segundos.
Estos datos posicionan a Nueva York, Honolulu y San Francisco como las ciudades más congestionadas del país, reflejando el desafío que enfrentan las urbes estadounidenses para gestionar el crecimiento vehicular.
Nueva York adopta tarifas de congestión para combatir el tráfico
Mientras la mayoría de las ciudades lucha con atascos crecientes, Nueva York ha implementado una medida innovadora: el congestion pricing (tarifas de congestión). Desde 2024, los conductores deben pagar una tarifa de $9 para ingresar a partes de Manhattan durante las horas pico. Esta medida busca no solo reducir el tráfico, sino también generar ingresos para mejorar el transporte público, reportó The Hill.
El Instituto de Estudios de Transporte de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) explica que la raíz del problema radica en la gratuidad de las carreteras. A diferencia de otros bienes esenciales como el agua o la electricidad, que se regulan mediante precios, las carreteras están disponibles sin costo, lo que incentiva el sobreuso y, en consecuencia, la congestión. “Cuando los bienes son subvalorados, tienden a agotarse”, señala el instituto, destacando que los peajes podrían ser una solución para evitar la saturación.
La experiencia de ciudades como Londres y Estocolmo, que implementaron tarifas de congestión años atrás, demuestra que la estrategia puede funcionar. Sin embargo, Nueva York es la primera ciudad de EEUU en probar este modelo, por lo que se espera un seguimiento detallado de sus resultados.
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