Florida enfrenta el desafío del “tsunami plateado”: la población mayor de 65 años sigue en aumento

El estado de Florida, conocido históricamente como uno de los destinos preferidos por los jubilados en Estados Unidos, enfrenta un desafío demográfico sin precedentes. Un fenómeno conocido como el “tsunami plateado” está transformando la composición de su población, con una creciente afluencia de adultos mayores que plantea importantes retos sociales, económicos y de infraestructura, según un informe reciente de The Palm Beach Post.

El concepto de “tsunami plateado” se refiere al marcado aumento de la población mayor de 65 años en regiones específicas, como el sur de Florida, donde las condiciones climáticas y la calidad de vida atraen a personas que buscan un lugar para retirarse.

Actualmente, Florida lidera el país con la mayor proporción de residentes mayores de 65 años, representando más del 18% de su población total. Sin embargo, las proyecciones indican que esta cifra crecerá significativamente en las próximas décadas.

Un crecimiento acelerado y sostenido

En un evento titulado “Preparándose para el Tsunami Plateado: Soluciones de Planificación y Políticas para las Comunidades del Sureste de Florida”, organizado por el Consejo Regional de Planificación del Sur de Florida el 15 de noviembre, se expusieron estadísticas alarmantes. Para 2025, se estima que la población de 65 años o más en el sur de Florida alcanzará los 940,000 residentes, incluidos 130,000 mayores de 85 años. Para 2050, estos números escalarán hasta los 1.4 millones de mayores de 65 años y 312,000 mayores de 85 años.

“Si no estás perdiendo el sueño por el inminente tsunami plateado, entonces no estás prestando atención”, advirtió el comisionado del condado de Broward, Steve Geller, al destacar la magnitud del desafío.

La organización sin ánimo de lucro, AARP, presente en el evento, enfatizó que el envejecimiento poblacional no solo afecta a Florida. Según Laura Streed, directora asociada estatal de la AARP Florida, para 2034, la población de 65 años o más superará por primera vez en la historia a la población de 18 años o más en Estados Unidos.

Streed también subrayó que tres cuartas partes de los baby boomers ya tienen más de 65 años, mientras que el 20% ha superado los 75 años. Para 2030, la mitad de esta generación estará en ese grupo etario, marcando un punto de inflexión en las necesidades de servicios sociales y de salud.

Envejecer en casa: una solución con retos

Uno de los temas centrales del evento fue la necesidad de fomentar que las personas mayores puedan envejecer en sus propios hogares en lugar de trasladarse a residencias de ancianos. Esta estrategia, conocida como “aging in place”, ofrece ventajas tanto para los individuos como para los sistemas de atención sanitaria, pero requiere adaptaciones significativas en infraestructura y servicios.

“La mayoría de las personas mayores prefieren quedarse en sus hogares, pero eso requiere un cambio en las políticas públicas”, explicó Streed. En este contexto, se destacó la importancia de desarrollar programas que faciliten el acceso a cuidados a domicilio, tecnología asistencial y adaptaciones en las viviendas. Sin embargo, este enfoque también plantea desafíos, como la creciente demanda de cuidadores y el aumento de los costos relacionados.

La preferencia por envejecer en casa también tiene implicaciones en el mercado inmobiliario. Según datos de la Asociación de Banqueros Hipotecarios (MBA), esta tendencia limitará la oferta de viviendas en los próximos años, ya que menos propietarios estarán dispuestos a vender sus hogares.

Esto podría exacerbar la escasez de viviendas asequibles en regiones como el sur de Florida, donde los precios inmobiliarios ya son elevados debido a la alta demanda. Además, se espera que las generaciones más jóvenes enfrenten mayores dificultades para encontrar opciones de vivienda, lo que podría agravar las desigualdades intergeneracionales.

Un fenómeno que se extiende a otros estados

Florida no es el único estado que enfrenta los desafíos del envejecimiento poblacional. En Carolina del Sur, otro destino popular entre jubilados, las autoridades están comenzando a planificar estrategias para lidiar con una situación similar.

Frank Rainwater, director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Fiscales y de Ingresos de Carolina del Sur, advirtió recientemente sobre la necesidad de incrementar la capacidad de los servicios sociales y sanitarios. “En el nivel estatal, necesitarás más instalaciones de vivienda asistida, más camas en hogares de ancianos y más servicios médicos”, explicó Rainwater.

En Florida, la llegada de nuevos residentes mayores también pone presión sobre los sistemas locales de transporte, recreación y servicios comunitarios. Las comunidades tendrán que adaptarse no solo para proporcionar atención médica adecuada, sino también para garantizar una calidad de vida digna a los adultos mayores.