California enfrenta su primera ola de calor de 2024, afectando especialmente las zonas interiores del estado durante el miércoles 5 y jueves 6 de junio. Se espera que las temperaturas nocturnas no bajen de los 21 grados Celsius en partes del Valle Central, la zona vinícola y el interior de la Bahía Este, informó el San Francisco Chronicle. Estos valores superan en hasta 8 grados Celsius los habituales para principios de mes.
Bakersfield, Fresno y Visalia podrían igualar o establecer nuevos récords de temperaturas mínimas cálidas el miércoles, según el medio citado. Estas noches inusualmente cálidas son un signo distintivo del cambio climático y representan un riesgo significativo para la salud humana, especialmente para aquellos sin acceso a aire acondicionado, ya que impiden que el cuerpo se enfríe adecuadamente.
Según la organización Climate Central, dedicada a la investigación y comunicación climática, estas temperaturas excesivamente cálidas en el Valle Central son al menos cinco veces más probables debido al impacto del cambio climático causado por el hombre. Según Nick Bond, climatólogo del estado de Washington, “las olas de calor nocturnas tienen un mayor impacto en la salud humana, incluida la mortalidad”.
El efecto invernadero, causado por gases como el dióxido de carbono, absorbe el calor y lo radia hacia la tierra, un proceso natural que mantiene la habitabilidad del planeta por la noche. No obstante, el exceso de gases absorbentes de calor provocado por la quema de combustibles fósiles resulta en calor adicional.
Andrew Pershing, vicepresidente de ciencia en Climate Central, señaló que las temperaturas nocturnas en el Valle Central aumentan aproximadamente el doble de rápido que las temperaturas diurnas en Estados Unidos desde 1970.
“Durante el día hay mucha variabilidad en términos de temperatura, pero por la noche el clima se calma y lo que queda son los gases en la atmósfera que han calentado durante el día”, explicó Pershing.
San Francisco ha visto sus noches de verano calentarse en 1.9 grados Celsius y Fresno en 3.6 grados Celsius desde 1970. En Reno, la situación es aún más alarmante, con un incremento de 9.6 grados Celsius en el mismo período.
“Las nubes, la alta humedad y el aumento de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero reducen el enfriamiento nocturno”, añadió Bond.
Anteriores estudios sobre las olas de calor en California identificaron dos tipos distintos y concluyeron que se proyecta una intensificación mayor de las olas de calor húmedas nocturnas en comparación con las olas de calor secas diurnas debido al cambio climático antropogénico.
Los expertos destacaron la importancia de tomar medidas preventivas durante este tipo de fenómenos climáticos extremos para mitigar sus efectos adversos en la salud pública, especialmente en poblaciones vulnerables.
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