La reapertura del puerto estadounidense de Baltimore se retrasará, pese a los esfuerzos por despejar el área donde colapsó el puente Francis Scott Key, para en una segunda fase, buscar los cuerpos de cuatro obreros latinoamericanos dados por muertos, según informaron las autoridades.
Con la llegada de dos grúas, se desplegó una compleja operación para extraer los escombros de acero del puente, que se desplomó el martes, interrumpiendo el acceso al puerto.
Durante el incidente, ocho trabajadores latinoamericanos efectuaban reparaciones viales; dos fueron rescatados y seis se consideran fallecidos. Tras hallar dos cuerpos el miércoles, la búsqueda de los restantes se pospuso por riesgos de seguridad, anunciaron las autoridades locales.
El plan consiste en retirar los escombros para luego buscar los cuerpos.
“Somos increíblemente sensibles al hecho de que este lugar también es el sitio de descanso de cuatro padres, cuatro hermanos y cuatro hijos”, expresó el asesor de la Casa Blanca, Tom Pérez.
Las autoridades fueron prevenidas de la colisión pocos minutos antes y cortaron el tráfico por el puente, pero ocho trabajadores de la construcción que estaban tapando baches en la estructura, cayeron al vacío.
Los habitantes de la zona asistieron a una vigilia en un parque cercano este jueves por la mañana, informó la prensa local, y el Ayuntamiento de Baltimore lanzó una recaudación de fondos para apoyar a las familias de las víctimas.
“Estamos de corazón con las familias”, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore. “Lamentamos mucho esta tragedia”, añadió.
Pidió paciencia, porque “este trabajo (de reconstrucción) no va a llevar horas, ni días, ni semanas”. “Tenemos un largo camino por delante”.
La reapertura del puerto es una prioridad para el gobierno. “Estamos moviendo cielo y tierra” para que vuelva a estar operativo, afirmó Pérez.
La Administración Federal de Carreteras se comprometió a otorgar una cantidad inicial de 60 millones de dólares solicitada por Maryland para lo que Moore llamó “esfuerzos de respuesta inmediata y para sentar las bases para una rápida recuperación”.
“El gobierno federal se compromete a proporcionar todos los recursos necesarios para reconstruir el puente”, informó en un comunicado el administrador de la agencia, Shailen Bhatt.
El desastre podría provocar el mayor pago de seguros marítimos hasta la fecha, según el director del gigante asegurador Lloyd’s de Londres, Bruce Carnegie-Brown.
“Es una pérdida muy sustancial, potencialmente la mayor pérdida asegurada marítima”, dijo a CNBC.
El cierre del puerto también preocupa a la economía local, ya que 140.000 puestos de trabajo dependen de la actividad portuaria, y afecta a la cadena de suministro nacional en general.
Baltimore es el puerto de manipulación de vehículos más grande del país, incluidos automóviles y maquinaria agrícola pesada, según el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg. Por él pasan diariamente entre 100 y 200 millones de dólares en valor.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey aceptará carga adicional para ayudar a mitigar el impacto en la cadena de suministro.
(Con información de AFP y EFE)
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