El palacio real a menos de una hora de Madrid que es una joya desconocida de la sierra de Guadarrama

A menos de una hora de Madrid, la sierra de Guadarrama guarda paisajes que contrastan con el ritmo acelerado de la capital. Los pinares, los embalses y los pueblos de piedra que jalonan el Sistema Central han sido durante siglos el destino preferido de quienes buscaban alejarse de la corte sin perder el contacto con ella. En ese territorio de frontera entre Madrid y Castilla y León, la monarquía española dejó algunas de sus huellas más notables: palacios, jardines y cotos de caza que hoy forman parte del patrimonio histórico más singular del país.

El más desconocido de esos enclaves reales es el Palacio Real de Riofrío, situado a 15 kilómetros del célebre Palacio de La Granja de San Ildefonso, en Segovia, y a poco más de una hora en coche desde Madrid. Mandado construir por Isabel de Farnesio tras la muerte de Felipe V, este palacete de grandes sillares rosáceos escondido en plena montaña segoviana fue pabellón de caza, refugio real y sede de un museo de caza que alberga obras de Velázquez y Rubens. Una joya de Patrimonio Nacional que recibe muchos menos visitantes de los que merece.

Una reina sin trono y un palacio que nunca se terminó

La historia del Palacio Real de Riofrío arranca con una circunstancia política singular. Isabel de Farnesio, segunda esposa de Felipe V, ordenó su construcción en el coto del mismo nombre tras enviudar, con la intención de convertirlo en su residencia durante el reinado de Fernando VI, hijastro suyo y nuevo monarca. El proyecto preveía un palacio a la altura de su rango, pero los planes nunca llegaron a materializarse del todo.

La muerte de Fernando VI y el ascenso al trono de Carlos III, hijo propio de Isabel de Farnesio, cambiaron el destino del edificio. Con su hijo en el poder, la reina no necesitaba un refugio alejado de la corte, y el palacete quedó sin terminar. Isabel de Farnesio nunca llegó a vivir en él, y el conjunto pasó a utilizarse como pabellón de caza y lugar de descanso para la familia real durante las temporadas de montería en la sierra segoviana.

Arquitectura italiana en plena sierra castellana

El edificio que hoy puede visitarse sigue los cánones de la arquitectura palaciega italiana, referencia estética de los Borbones españoles del siglo XVIII. Los grandes sillares grises de mampostería enlucida en tonos rosáceos le otorgan una presencia imponente en el paisaje de pinar que lo rodea, y esa combinación de color y entorno natural es uno de los elementos que más llaman la atención a quienes lo visitan por primera vez.

El interior del palacio se organiza en torno a un enorme patio central y una monumental escalera que vertebran el conjunto. Las salas que lo rodean están decoradas con un mobiliario suntuoso que subraya el carácter monárquico del edificio: tapices, muebles de época y objetos que evocan la vida de la corte en los primeros siglos del reinado borbónico en España. Todas las estancias mantienen esa atmósfera de grandeza contenida que caracteriza a los palacios reales que nunca llegaron a ser habitados de forma permanente.

Igualmente, uno de los atractivos menos conocidos del Palacio Real de Riofrío es el Museo de Caza que alberga en su interior. La colección recoge reliquias de los primeros años del reinado borbónico relacionadas con la actividad cinegética: armas de caza, trofeos, tapices procedentes de la Real Fábrica de San Ildefonso y una selección de pinturas sobre montería que incluye obras de artistas de la talla de Diego Velázquez y Rubens.

Cómo visitarlo: precios, horarios y acceso desde Madrid

El Palacio Real de Riofrío abre sus puertas al público de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas en horario de invierno. Entre abril y septiembre, el horario vespertino se amplía hasta las 19:00 horas. La entrada general tiene un precio de 5 euros, con tarifas reducidas y gratuitas disponibles según el perfil del visitante.

Desde Madrid, el acceso es sencillo: el palacio se encuentra a poco más de una hora en coche por la autovía A-6 y la carretera de La Granja. Quienes planeen la visita desde Segovia capital tienen el recorrido aún más corto. La proximidad al Palacio de La Granja de San Ildefonso permite combinar ambas visitas en una misma jornada, aunque Riofrío merece por sí solo al menos un par de horas para recorrer sus salas y el entorno natural del coto que lo rodea.