En los Pirineos franceses, más de 120.000 personas viajan cada año en el tren que ostenta el récord del ferrocarril turístico más alto de Europa, según informa la web francesa aquitaineonline.
La línea de Artouste, ubicada en la región de Nouvelle-Aquitaine, recorre la ladera de la montaña sobre un trayecto de 10 kilómetros y mantiene una altitud media de 1.940 metros, lo que transforma el desplazamiento en una experiencia panorámica única.
La historia de este ferrocarril se remonta a 1920. En este año la Compagnie des chemins de fer du Midi, una de las primeras empresas ferroviarias del país, implementó un ambicioso plan de electrificación de sus líneas para aprovechar la energía hidráulica del Valle de Ossau.
En ese contexto, nació una línea de vía estrecha de 50 centímetros de ancho. Su propósito inicial consistía en transportar trabajadores y materiales hasta una presa que se construía en el lago Artouste, a 2.000 metros de altitud. Durante ocho años, la línea sustentó la logística de una de las mayores obras de ingeniería de los Pirineos.
Completada la presa en 1929, el tren mantuvo su operatividad. En 1932, el gobierno local propuso reconvertirlo en una atracción turística, iniciativa respaldada por el Consejo General. A partir de entonces, el pequeño tren de Artouste inauguró una nueva etapa, llevando pasajeros hasta los paisajes de alturas del Bearne.
El recorrido, suspendido en una vía que serpentea acantilados y túneles, incluye puntos de referencia como el Túnel del Oso y la vista sobre el Pic du Midi d’Ossau.
Su transformación en un atractivo turístico
Con el paso del tiempo, se estableció como un punto turístico. Lo que en un principio eran vagones con plataformas de madera, se fueron modernizando, llegando a tener capacidad para 300 personas. Las ampliaciones dieron como resultado una mejora significativa en las condiciones, pero sin perder su esencia histórica.
A medida que el tren fue mejorando sus prestaciones, fue subiendo el número de visitantes y turistas. El funcionamiento del tren resulta clave para el desarrollo económico de la región. En 2023 la afluencia de visitantes superó las 120.000 personas, dinamizando comercios, alojamientos y actividades artesanales del Valle de Ossau.
Este beneficio económico contribuye también al mantenimiento de la línea ferroviaria, la formación de guías y la contratación de personal para las visitas guiadas.
Tras una etapa bajo la gestión de la SNCF (Sociedad Nacional de los Ferrocarriles Franceses), la administración ha recaído en el municipio local, que prioriza la conservación del patrimonio y promueve un turismo sostenible. Esto es algo que las instituciones del país valoran como algo muy positivo.
El viaje por el tren de Artouste culmina en el Paso de Pourtalet, un paso de montaña ubicado justo en el límite fronterizo entre Francia y España. Esta estación marca el punto final de un recorrido que combina naturaleza extrema y memoria técnica.
El ferrocarril representa no solo un legado de ingeniería, sino también un testimonio tangible de cómo una infraestructura obrera se transformó en un motor para el turismo regional y la economía local
Últimas Noticias
El pueblo de las flores: el mejor destino de Italia para visitar en primavera con iglesias renacentistas y las murallas mejor conservadas del país
Pasear por este destino medieval es sumergirse en un festival de aromas, historia y naturaleza, donde cada esquina revela siglos de arte y una explosión floral única en Italia
El mercadillo perfecto para Semana Santa en el centro de Madrid: piezas de artesanía y joyas únicas
Para quienes quieran disfrutar de actividades culturales y de ocio distintas a las procesiones, la capital de España acoge un Mercado repleto de artículos creativos y de diseño
Un pueblo de cuento para ver el mar a dos horas de París: un puerto pesquero que ha atraído a artistas de la talla de Víctor Hugo
Veules-les-Roses tiene el río más corto de Francia y una gastronomía propia
Los 12 destinos imprescindibles para viajar en abril según ‘Lonely Planet’: primavera, festivales y paisajes únicos en todo el mundo
De lagos italianos a viñedos neozelandeses, esta selección invita a descubrir ciudades en flor, rutas históricas y aventuras lejos de las multitudes, con el clima y el encanto ideales para una escapada inolvidable
La ruta familiar que atraviesa un bosque de secuoyas americano en Pontevedra: sencilla y con árboles de más de 30 metros de altura
Este sendero recorre un bosque americano en el corazón de Galicia y es perfecto para una escapada en familia o con amigos
