España sobrevive al arreón de la República Checa en Praga: Álex Baena y Marc Pubill mantienen el pleno de La Roja en la Nations League

España sigue siendo el rey. España sigue siendo líder del grupo 3 de la Nations League. Pero España no lo ha tenido fácil. La selección de Luis de la Fuente no estaba en Praga de descanso. Al contrario, las bajas, el frío o la lluvia abrían un abanico de posibilidades a nombres que no habían tenido protagonismo hasta ahora. Y entre ellos Marc Pubill. El lateral/central salió en los últimos minutos para sentenciar un partido que se había puesto cuesta arriba incluso con uno más.

Con la enfermería llena de titulares, introdujo hasta siete cambios el técnico riojano, los mismos que su homónimo, Santi Denia. El primero jugándose el liderato para ir con los deberes hechos al Metropolitano. El segundo para encontrar una victoria en un grupo que ha sido cruel con su equipo. Posdata: no iba a haber minuto de silencio en memoria de Jesús de Miguel, tampoco interrupción en el minuto 9. No obstante, sería a partir de ese mismo minuto cuando La Roja empezó a crear verdadero peligro.

Primero con Cucurella, después Ferran por partida doble y luego a partir de córners que no conseguía dirigir bien Huijsen. El caso es que La Roja olía el peligro desde las bandas y a través del balón parado. Es más, un saque de esquina que peinaba Huijsen acabó con Cubarsí estrellando la redonda en el larguero previo rescate sobre la línea del lateral izquierdo madridista. Sin embargo, el línea determinó que la pelota había salido. Mientras tanto, Unai observaba.

Los checos, eso sí, se mantenían firmes en su frontal. A España le tocaba ejercicio de paciencia parecido a los del Mundial 2026. Tanto, que si no es por un descuido de la zaga, el empate se hubiera mantenido hasta el descanso. A pesar de ello, fue Ambros quien, en un control fallido, tocó con el codo. Apareció el chivato. Y Álex Baena tomó la responsabilidad sin Oyarzabal. Fuerte, a media altura, a la derecha; Kovar adivinó, pero no llegó.

El gol sentó bien. España encontró sus mejores minutos justo después. Tras una gran jugada de combinación, Fermín encontró a Fabián escorado, que no se lo pensó y, con la derecha, estrelló el balón en la madera. No había tiempo para más. Al vestuario.

A la vuelta, sin cambios, el guion no iba a cambiar. Cierto es que la República Checa quiso presionar más alto, y con ello, dejar más espacios a la espalda. Y como aquel espectador que lo ve todo, Unai aprovechó su posición privilegiada para poner a correr a Yeremy. Lo que hubiera sido un golazo terminó en fuera de juego por milímetros. No lo parecía, y a decir verdad, era una de las asistencias del año. Sí, del portero. Pero tecnología en mano el gol no vale.

La grada lo celebró como un gol, y con ello sus futbolistas se crecieron en el partido. El escenario cambió por completo. Zima dio el primer susto al entrar con todo tras un saque de banda de Coufal, y poco después un tiro de Provod se envenenaba a Unai Simón y estuvo a punto de colarse. Con los checos venidos arriba, Cubarsí despejaba como podía y una pérdida hacia atrás de Baena concedió un saque de esquina antes de que Krejci volviera a protagonizar otra ocasión.

Llegaron los cambios. Los pedía España. Dentro Merino y Roberto. Sin embargo, la gran ocasión de los checos estaba por llegar. En una falta lateral y una salida en falso de Unai, Hlozek estrellaba su cabezazo en el travesaño. Eran los mejores minutos de la República Checa. Pero como todo lo que sube, baja, Roberto se plantaba solo contra Kovar si no fuera porque Krejci le agarró. En primera instancia, amarilla. En segunda y después del VAR, roja. Se quedaban con uno menos los de Santi Denia.

Y volvió a dar un vuelco un partido. Ahora España tenía la oportunidad de hacer aquello que estaba buscando: adormecer el partido y cerrarlo. No obstante, la volvió a tener la República Checa en las botas de Hopi, tras una bola muerta de Huijsen en el punto de penalti. Alto. La Roja no se podía relajar. Y aprendió la lección.

A partir de ahí el tramo final fue español, con la más clara para Roberto. Mano dura de Kovar que desbarataba toda posibilidad. Pero iba a tener otra el delantero. A la carrera, sobre la bocina, el balón se iba al palo y, en una serie de malas decisiones checas, el más listo de la clase, descansado, Marc Pubill robaba y sentenciaba. España es más líder, pero se las tendrá que ver con Inglaterra en el Metropolitano para confirmarlo.