Carlos Alcaraz regresa al ATP 500 de Viena cinco años después: de la necesidad de compartir y de coger ritmo de juego a un intenso final de año

Carlos Alcaraz afronta una nueva semana de competición con una parada especial en su calendario. El tenista murciano disputará desde este martes el ATP 500 de Viena, una cita que no figuraba inicialmente entre sus planes y en la que no participaba desde 2021. Su regreso a la capital austriaca llega en un momento en el que necesita sumar partidos para recuperar el ritmo competitivo después de una temporada condicionada por los problemas físicos. El español ya conoce quién será su primer rival: Karen Khachanov.

La modificación de las fechas del Six Kings Slam, trasladado de octubre a diciembre tras los bombardeos sufridos en Arabia Saudí durante las últimas fechas, abrió la puerta a esta nueva participación. Alcaraz solicitó una invitación para incorporarse al cuadro de Viena, donde ya dejó su huella hace cinco años, cuando alcanzó las semifinales con apenas 18 años. Esta vez, sin embargo, el objetivo del español va más allá de intentar repetir aquella actuación. El murciano busca acumular minutos en pista y recuperar las sensaciones que le permitan acercarse a su mejor tenis antes de terminar el año. Él mismo reconoció que todavía no se encuentra en el punto que desea, pese a estar satisfecho con su rendimiento actual.

“No he jugado muchos torneos este año. Necesito competición, torneos y ritmo de juego para volver a mi mejor nivel. Estoy contento con mi juego y con mi nivel actual, pero aún siento que no estoy del todo a la altura”. La falta de continuidad es uno de los factores que explican su decisión de competir en Austria. Después de varias semanas sin disputar partidos, el número uno de los grandes protagonistas del circuito busca recuperar progresivamente la confianza a través de la competición. La dificultad del cuadro, lejos de ser un inconveniente, supone una oportunidad para ponerse a prueba ante rivales de máximo nivel.

“Necesito venir aquí, entrenar con estos jugadores y competir contra ellos para recuperar el ritmo poco a poco. Llevaba varias semanas sin competir, y mi equipo y yo sentíamos que jugar aquí en Viena sería una gran oportunidad. El cuadro es muy exigente, con grandes jugadores que vienen a participar en el torneo. Sentía que esta sería una semana muy importante y una gran oportunidad para seguir mejorando”, aseguró Carlitos en su rueda de prensa, recogida por la web oficial del torneo.

La irrupción de Alcaraz en Viena en 2021

El regreso del murciano también invita a recordar la actuación que firmó en su anterior participación. Aquel 2021 supuso un punto de inflexión en su carrera: su progresión empezó a llamar la atención del tenis internacional y el US Open terminó de impulsar su nombre entre los grandes talentos del momento. En Viena, Alcaraz demostró que podía competir contra jugadores consolidados. Su estreno se saldó con una victoria ante Dan Evans, al que derrotó por 6-4 y 6-3. En octavos de final llegó otro triunfo significativo, esta vez frente a Andy Murray, que cayó por 6-3 y 6-4.

El siguiente obstáculo fue Matteo Berrettini, entonces séptimo del mundo. El español comenzó con fuerza y se adjudicó la primera manga por un contundente 6-1. El italiano reaccionó en el segundo set y forzó el desempate, que resolvió por 7-6(2), llevando el encuentro a una tercera manga. La igualdad se mantuvo hasta el final. Alcaraz necesitó otro tie-break para cerrar el partido, esta vez por 7-6(5), y sellar su clasificación para las semifinales. Aquella victoria confirmó su capacidad para resistir en encuentros exigentes y superar a rivales con mucha más experiencia en el circuito.

En semifinales esperaba Alexander Zverev, que ocupaba entonces el cuarto puesto de la clasificación mundial. El alemán no dio demasiadas opciones al joven español y se impuso por un doble 6-3. Su victoria acabó con la aventura de Alcaraz, aunque el propio Zverev terminaría conquistando el torneo. Cinco años después, ambos vuelven a figurar entre los participantes de Viena. Un posible reencuentro permitiría recuperar aquel duelo, aunque dependerá de los resultados que consigan durante la semana.

Para Alcaraz, la prioridad es otra: volver a competir con regularidad y aprovechar cada partido para recuperar su mejor versión. Viena le ofrece una oportunidad para hacerlo en un torneo que ya conoce y en el que, cuando todavía daba sus primeros pasos entre la élite, demostró que estaba preparado para grandes desafíos.