De heredero de Víctor Valdés a cedido al Ajax: cómo se ha torcido la carrera de Ter Stegen en menos de dos años

El FC Barcelona ha empezado la operación salida. Con todas las llegadas que ha habido a Camp Barça, la directiva de Joan Laporta debe poner ahora nombres sobre la rampa para poder hacer caja y cuadrar los presupuestos. El primero ha sido un viejo conocido de la portería: Marc-André Ter Stegen. Decimos viejo conocido porque hace no mucho, el alemán era un indiscutible bajo los palos, sinónimo de seguridad, fiabilidad con los pies y con reflejos de gato. Además, capitán.

Sin embargo, desde hace poco menos de dos años todo cambió. Hoy, la imagen de Ter Stegen es la que hace oficial su cesión al Ajax de Míchel, que ya le tuvo en el Girona en la pasada temporada. Eso sí, el guardameta sigue teniendo contrato con el FC Barcelona hasta 2028. A pesar de ello, lleva fuera de los planes desde mucho antes.

La llegada y consolidación de Joan García han eclipsado por completo a cualquier otro portero que pueda llegar al Spotify Camp Nou. Eso, sumado a sus continuas lesiones y el encontronazo con Hansi Flick, ha hecho que la etapa de quien fue hace no menos de dos años uno de los mejores porteros del mundo, junto con Courtois u Oblak, ahora no tenga cabida en los mejores clubes de las ligas top.

El chico que llegó para heredar a Valdés

Ter Stegen aterrizó en Barcelona en el verano de 2014, con 22 años, procedente del Mönchengladbach. Aunque sus primeros años estuvieron opacados por Claudio Bravo, el alemán consiguió hacerse un hueco en la rotación defendiendo la portería culé los partidos de Copa del Rey y Champions. Fue suficiente para estrenarse con un triplete. Ter Stegen ganó la Champions en Berlín en su primera temporada y, cuando Bravo se marchó al Manchester City en 2016, heredó definitivamente la portería azulgrana.

A partir de entonces se convirtió en uno de los grandes nombres del Barça. Más de 420 partidos, una veintena de títulos y un lugar como segundo guardameta con más apariciones en la historia del club, solo por detrás de Valdés. También fue el primer portero en llevar el brazalete de primer capitán.

Pero su importancia no estaba únicamente bajo los palos. Ter Stegen encarnó una evolución del modelo de portero del Barcelona. Participaba en la salida de balón, encontraba pases bajo presión, jugaba adelantado y se convertía en una especie de líbero cuando el equipo defendía lejos de su área. Durante años, tenerlo detrás significaba contar con un futbolista más para iniciar las jugadas. Es decir, el portero del FC Barcelona ya no tenía como misión solo parar.

La cima con el Zamora

Tanto es así que la mejor versión del guardameta la vimos hace tres años, en la temporada 2022/23. El Barcelona de Xavi conquistó LaLiga y el alemán fue una de las principales razones del título. Encajó solo 18 goles en las 38 jornadas y dejó su portería a cero en 26 partidos, igualando el récord histórico de Paco Liaño. Ganó el Trofeo Zamora y terminó cuarto en la clasificación de la IFFHS al mejor portero del mundo.

Aquel Ter Stegen parecía intocable. En el Barcelona nadie discutía su titularidad y en su país volvía a aparecer la pregunta de siempre: ¿debía ser él quien sucediera definitivamente a Manuel Neuer?

La lesión que cambió todo

No obstante, en septiembre de 2024, el escenario tomó un tono oscuro. En La Cerámica, durante el partido contra el Villarreal, Ter Stegen sufrió una rotura completa del tendón rotuliano de la rodilla derecha después de una caída al intentar blocar un balón por alto. Tuvo que pasar por quirófano y prácticamente se despidió de la temporada.

No era una lesión cualquiera. El tendón rotuliano es fundamental para la extensión de la rodilla y para acciones tan básicas para un portero como saltar, impulsarse, frenar o cambiar de dirección. La recuperación exigía tiempo y, sobre todo, recuperar la confianza en una articulación que ya había sufrido problemas anteriormente.

Joan García ocupó su lugar

Fue entonces cuando se sucedieron los porteros. Primero Iñaki Peña y después Szczęsny. El polaco convenció a Hansi Flick a la espera de la llegada del refuerzo definitivo. Ese sería en 2025, cuando Joan García abandonaría el RCD Espanyol para firmar por el FC Barcelona. A su vez, Ter Stegen volvió. "Por supuesto, Marc es un portero fantástico. En la portería tenemos tres excelentes jugadores, estoy muy contento con esto. Veremos qué pasa. Pero está claro lo que dije antes: Joan es el número uno. A partir de ahí, veremos qué sucede", dijo el técnico.

El conflicto que terminó de romper la relación

El verano de 2025 todavía tenía reservado otro capítulo. Ter Stegen volvió a pasar por quirófano, esta vez por un problema lumbar que le mantuvo varios meses alejado de los terrenos de juego. La lesión coincidió con un momento especialmente delicado entre el jugador y el club. El problema no era únicamente cuánto tardaría en volver. La duración de la baja tenía consecuencias para el Barcelona porque la normativa de LaLiga contempla mecanismos para liberar parte del coste salarial de un futbolista lesionado cuando se cumplen determinados requisitos.

El desacuerdo entre las partes sobre los plazos de recuperación y la autorización para remitir su informe médico a LaLiga terminó provocando un enfrentamiento público. Ter Stegen se mostró inicialmente reticente a autorizar el trámite y el Barcelona abrió un expediente disciplinario. La situación alcanzó incluso la capitanía. El club le retiró temporalmente el brazalete, que pasó a Ronald Araújo, antes de cerrar el expediente y devolvérselo después de que el guardameta aceptara finalmente autorizar el procedimiento.

Con Joan García por delante y la necesidad de recuperar minutos para cumplir con el objetivo del Mundial 2026, Ter Stegen debía salir. Aceptó marcharse cedido al Girona. No obstante, la historia volvió a repetirse. Ter Stegen solo pudo disputar dos partidos antes de sufrir una lesión en los isquiotibiales de la pierna izquierda que volvió a llevarle al quirófano y puso fin a su temporada. El intento de reconstrucción duró apenas unas semanas.

Ámsterdam como última oportunidad

Cuando terminó su cesión en Girona, Ter Stegen volvió a Barcelona. Pero ya conocía su situación. Joan García era el número uno para Flick y Szczęsny, su alternativa. El alemán necesitaba un nuevo destino. "Quiero llevar al club, un club histórico con mucho potencial, no solo en los Países Bajos, a las altas esferas del fútbol; hay que devolverlo adonde pertenece y estoy expectante por conseguirlo", ha dicho en su presentación con el Ajax.