‘Petteia’, el curioso juego al que jugaban en ‘La Odisea’ y del que hablaron Platón y Aristóteles: “Estrategia pura ”

Si pensamos en la Guerra de Troya pensamos en Aquiles, en Helena o en caballos de madera. Puede que, por el éxito de La Odisea de Nolan, pensemos en los pueblos del mar e imaginemos todos los horrores que pudo contener un conflicto bélico que se extendió durante años. Sin embargo, es mucho menos probable que asociemos ese evento a los ratos que algunos de los mejores hombres de Agamenón y Menelao pasaron jugando a la Petteia, uno de los juegos de mesa más antiguos que se conservan de Occidente.

La prueba está en el Ánfora ática con figuras negras firmada por Exequias. En esta cerámica del siglo VI a. C. vemos a Aquiles y a Áyax jugando a un juego en el que lanzan unos dados. La Petteia original, que por aquel entonces ya era el juego más popular en la antigua Grecia, no se jugaba con dados, pero el hecho de que los héroes se apoyen sobre un tablero o mesa central moviendo piezas hace que los expertos deduzcan que, en realidad, jugaban a una variante que combinaba las piezas y el azar para decidir los movimientos.

Y, exactamente, ¿en qué consiste la Petteia? “Es un duelo de estrategia militar pura donde juegas con seis peones y una pieza especial, el capo”, explican en un vídeo de redes sociales desde Ouyeah3D, una tienda especializada en impresiones 3D de este tipo de pasatiempos. “El objetivo: capturar al capo del rival o inmovilizar por completo a su ejército, es decir, no tener ningún movimiento legal. Todas tus fichas se mueven como la torre del ajedrez. Cualquier número de casillas en horizontal o vertical, pero sin poder saltar sobre nadie. Para comer tienes que flanquear. Atrapas una pieza enemiga entre dos de las tuyas en la misma línea y queda eliminada”.

El juego favorito de los filósofos

Aunque a día de hoy se juegue a la Petteia con capo, explican desde Ouyeah 3D que la versión clásica griega se jugaba sin él y con siete fichas exactamente iguales. “Es un ejercicio brutal de estrategia clásica. Entrena la visión de flanqueo, el control de áreas y la planificación militar sin ningún elemento de suerte. Estrategia pura de la antigua Grecia”, continúan.

Prueba de lo importante que era este juego en la época es que varios de los filósofos más destacados de entonces lo citan en sus obras. Aparece, por ejemplo, en la República de Platón, donde Sócrates lo utiliza para hablar de situaciones estratégicas y de posición. Lo cierto es que el fundador de la Academia lo menciona en varias obras más, comparándolo con u arte o técnica, en relación con el conocimiento necesario para gobernar. En Las Leyes, por ejemplo, el ordenamiento del mundo llega a compararse con la acción de un jugador de Petteia: el juego se convierte en una metáfora del modo en que las partes se disponen dentro de un todo.

Por su parte, Aristóteles también habla del juego en el primer libro de la Política, cuando explica que el ser humano es por naturaleza un animal político, compara a quien vive completamente aislado con una pieza aislada en un juego de petteia. De este modo, el estagirita emplea la imagen para explicar que nadie existe plenamente de forma aislada: cada individuo forma parte de una estructura mayor. Una muestra más de hasta qué punto este juego podía adquirir varias capas de significado más allá de su estrategia o lo entretenido que pudiera ser.