Ha pasado más de medio siglo desde que los Beatles se separaron. 56 años en los que la influencia de la banda de Liverpool no solo se ha mantenido, sino que ha provocado que cada cierto tiempo su música siga situándose entre la más escuchada del planeta, tal y como ocurrió, por ejemplo, en 2023 con Now and Then, canción grabada a finales de los años 70 que sería más tarde completada por Paul McCartney y Ringo Starr con ayuda de la inteligencia artificial, convirtiéndose en todo un éxito.
A una escala mucho menor, pero igualmente reseñable, ha vuelto a ocurrir un fenómeno similar esta semana con el tema Free as a Bird. La canción, publicada en una antología décadas después de la separación de la banda, se ha colado esta semana en el top 10 de ventas británicas de vinilos, sorprendiendo a quienes siguen la trayectoria del legado de los Beatles.
No es frecuente que temas lanzados décadas atrás logren reaparecer en estos registros, dominados hoy por sencillos contemporáneos. Sin embargo, la permanencia de los Beatles en rankings tan competitivos se explica por la fuerza de sus álbumes recopilatorios y la incesante reproducción en plataformas digitales de sus sencillos más celebrados. De hecho, no es la primera vez que Free as a Bird se pasea por el top este año: a mediados de febrero ya logró colarse en el ranking.
Las cintas de Yoko Ono
La historia de Free as a Bird comienza a finales de la década de los 70, años después de aquel mítico concierto en la azotea de Apple Corps que simbolizaría el final de la banda. Fue en 1977 cuando John Lennon grabó una versión poco desarrollada de la canción. Sin embargo, el cantante sería asesinado poco después, en 1980, después de recibir cuatro disparos a manos de Mark David Chapman.
Ya en los noventa, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr se pusieron en contacto con Yoko Ono para saber si poseía grabaciones inéditas del que había sido su marido. Entre las que recibieron (también estaban Grow Old With Me, Real Love y la citada Now and Then), estaba Free as a Bird, un fragmento en el que Lennon canta el inicio de la canción con la frase del título acompañado por un piano.
Para el resto de miembros, escuchar de nuevo la voz del cuarto miembro de los Beatles fue sumamente emotivo, y empezaron enseguida a trabajar para terminar la canción. No sería hasta el final cuando se darían cuenta de que, a pesar del paso del tiempo, sonaba exactamente igual a como habría sonado la música de los Beatles si hubieran decidido continuar juntos.
Los Beatles, directos al número uno del ranking
Una vez terminada, la nueva versión se escucharía por primera vez en la BBC Radio en noviembre de 1995, como parte del álbum Anthology 1, un trabajo recopilatorio que incluía más material inédito de la banda, y que venía acompañada también del documental The Beatles Anthology. El furor de los fans no se hizo esperar, y de hecho el disco fue el primer álbum de los Beatles en entrar a la lista de Billboard 200 directamente en el primer puesto, vendiendo más de 850.000 copias en su primera semana.
En la misma línea, a finales de 2025 vio la luz Anthology 4, el cuarto trabajo recopilatorio de los Beatles que incluye nuevas mezclas de las canciones que recibieron de Yoko Ono. Debido a la buena recepción del disco, no es de extrañar que Free As a Bird, uno de los temas más queridos por los fans de los Beatles por lo que supuso su lanzamiento, haya vuelto a ser un éxito.
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