Fue un actor de lo más famoso en los años 80, parte importante en algunas películas de los 90 y habitual del cine de Tim Burton hasta casi los 2000. A partir de ahí apenas apareció en un par de producciones, pero todo se debía a un gran incidente que lo convirtió en un paria de Hollywood. Hablamos de Jeffrey Jones, una de las ausencias más señaladas de Bitelchús Bitelchús pero detrás de cuya historia se esconde un caso de lo más perturbador.
Cuando se estrenó Bitelchús en 1988, Jones era un actor de lo más popular. En el filme daba vida al patriarca de la familia Deetz, Charles. Padre del personaje de Lydia (Winona Ryder) y Delia (Catherine O’Hara), quienes pasaban a ocupar la casa de un matrimonio fallecido (Geena Davis y Alec Baldwin) que contrataba los servicios del fantasma Bitelchús (Michael Keaton) para ahuyentarlos. Fiel a sus otros personajes en películas como Todo en un día, el Charles Deetz de Jones tenía un punto de neurótico y serio, para dar contraste con el bufonesco Bitelchús que amenaza con destruir la paz que busca el estresado empresario. Además, hacia el final de la película el clima de tensión en el personaje se va evaporando conforme abraza lo absurdo y el humor del universo de Bitelchús, resumido en el icónico baile de la familia Deetz en plena cena.
Sin embargo, la vida de Jones tras las cámaras no ha tenido nada de gracioso. Tras aparecer en otras películas de Burton como Ed Wood o Sleepy Hollow, el actor fue detenido en 2003 por posesión de material de pornográfico infantil, un escándalo que dinamitó significativamente su vida profesional y personal. Durante el proceso judicial, Jones se declaró culpable del cargo de posesión de material de abuso infantil. Además, fue acusado de solicitar a un menor de 14 años que posara desnudo para fotografías. Aunque este último cargo fue desestimado, el impacto del caso fue devastador para su reputación y carrera en Hollywood.
Como parte de su sentencia, Jones fue condenado a cinco años de libertad condicional y obligado a registrarse como delincuente sexual. También tuvo que asistir a un programa de terapia. Estas condiciones legales, junto con el peso del escándalo, llevaron a que muchas productoras y proyectos cinematográficos se distanciaran de él definitivamente, incluido el propio Burton.
Ideando la solución
Tras el estallido del caso y su confirmado ostracismo, Jones apenas ha participado en un par de proyecos, y dos de ellos ligados a la misma obra, Deadwood. El actor apareció en la serie estrenada en 2004 dando vida a A.W. Merrick, ya que se había grabado tiempo antes de que saliera a la luz su escándalo. El actor volvería a tener una breve aparición en la película que sirvió para dar conclusión a la serie, estrenada ya 15 años después y haciendo una excepción ya que durante este tiempo, Jones había cumplido con los requisitos legales de su sentencia, incluyendo la libertad condicional y el registro como delincuente sexual. Sin embargo, el actor no contaría con la misma suerte en Bitelchús Bitelchús, para la que Burton tenía otros planes.
Tal y como desvelaba uno de los guionistas del filme, Alfred Gough, fue el propio Burton quien les pidió que ideasen una manera de eliminar al personaje de Charles Deetz, que mantuviera de alguna forma la esencia de la película entre lo perturbador y lo absurdo. Así nació el prólogo del filme, en el que se explica que Deetz iba a bordo de un avión a punto de estrellar y que, aunque sobrevivía al aterrizaje, terminaba siendo devorado por un tiburón y obligado a convivir en el más allá sin cabeza ni piernas.
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