Baena gana enteros

Iñaki Dufour

Redacción deportes, 29 jun (EFE).- El Atlético de Madrid presentó este lunes su nueva equipación para la temporada 2026-27 con el reclamo de Álex Baena, valor indudable en el club rojiblanco, pese a una temporada compleja, que redujo una confianza revitalizada ahora en la selección española y en un marco incomparable como es el Mundial 2026.

Superado el 0-0 contra Cabo Verde, en el que apuntaba al once inicial pero luego fue suplente (Pablo Páez, ‘Gavi’, fue el elegido para la alineación inicial) sin un solo minuto en la puesta escena del pasado 15 de junio en el torneo de los torneos en Atlanta, sí fue elegido para el once en los triunfos por 4-0 ante Arabia Saudí y por 0-1 ante Uruguay.

Desde el sector izquierdo, encargado también de varios de los golpeos del balón parado desde la esquina (lanzó 8 córner), además fue el goleador contra el conjunto celeste en el minuto 42, con la efectividad de un tanto cada tres remates (sólo uno de ellos a portería, el que batió al portero Fernando Muslera el pasado viernes) para sellar la primera posición del grupo H y tomar camino de enfrentarse en los dieciseisavos de final frente a Austria.

No batía el marco contrario con España desde el 15 de octubre de 2024. Hace un año y medio. Es su tercera diana en 19 choques con la Roja. Y con el Atlético de Madrid, reflejo de su irregular curso, con dos aciertos sobre la portería rival en 46 partidos, no lograba un gol desde el pasado 2 de diciembre, en el 3-1 contra el Barcelona en el Camp Nou, cuando sufrió después una lesión muscular que alteró e hizo decaer su temporada.

Es el primer gol en 2026 de Baena, cuya importancia crece cada partido en la selección española. No sólo se circunscribe a este momento. Ya apuntaba a una titularidad más continuada antes, afianzada ahora en el esquema del seleccionador, rumbo a las eliminatorias, sin margen de error, cuando la trascendencia de cada lance es clave.

De los últimos diez encuentros internacionales de España, el centrocampista nacido en Roquetas de Mar hace 24 años (el próximo 30 de julio cumplirá 25) jugó ocho y partió desde el principio en siete de ellos. También en cuatro de los cinco últimos. Antes, en sus 20 duelos convocados precedentes, disputó once, pero nada más fue titular en tres.

El Mundial es una demostración de confianza de Luis de la Fuente. La llamada entre los 26 elegidos y el recorrido en los últimos dos encuentros. Entre ambos ha jugado 139 minutos, ha intervenido en el juego en 65 ocasiones, con una precisión del 83 por ciento, con 14 centros, con un 71 por ciento de acierto en la ruptura de las líneas rivales, con 97 desmarques para recibir el balón y con 15,384 kilómetros corridos en los dos choques.

“Es un magnífico entrenador y una persona que a nivel personal te ayuda mucho. Te da muchísima confianza. Hace que te sientas como en casa. Como gestor de grupo es aún mejor que como entrenador. Para nosotros es como si fuera un padre porque llevamos muchos años con él”, explicó el propio Baena del técnico antes del inicio del Mundial.

“Venir a la selección me ayuda. La selección me ha salvado en el tema mental por poder abstraerme de muchas cosas y me ayuda a conseguir el nivel de confianza que me ha faltado”, enfatizó también entonces el centrocampista, que asumió su primer año en el Atlético como un tramo de adaptación, con sus altos y sus bajos, que fue procesando.

Hubo un momento, incluso, según admitió él mismo, que no disfrutaba sobre el campo en sus partidos con el conjunto rojiblanco. "Yo creo que eran más cosas mías de adaptación, de juego, de mentalmente mío, que no me salían las cosas y me venía abajo”, repasó entonces, el pasado abril. Lo trabajó Baena. Ahora es feliz en el Mundial. Y una pieza crucial en el Atlético de Madrid 2026-2027. EFE