El Valencia busca la segunda plaza marcado por la Final a Cuatro; el Bilbao seguir octavo

Valencia, 16 may (EFE).- El Valencia Basket y el Surne Bilbao Basket se medirán este domingo en el Roig Arena en un encuentro en el que los locales, marcados por su clasificación para la Final a Cuatro de la Euroliga, buscarán un triunfo para mantener sus opciones de acabar segundos, y los visitantes lo harán para retener la octava plaza y mantenerse en las posiciones para luchar por el título.

El equipo de Pedro Martínez afronta la cita con la dulce resaca de la victoria el miércoles en el quinto encuentro de la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga ante el Panathiniakos, un éxito que supone su primera presencia en la 'Final a Cuatro' y que dio paso a una larga fiesta por parte de la plantilla y de su enfervorizada afición que llenó por completo su nuevo pabellón.

Pero, además, recibirá al Bilbao cinco días antes de enfrentarse en Atenas al Real Madrid en sus primeras semifinales de la máxima competición europea. Esta situación podría llevar a Pedro Martínez a reservar a algún jugador 'tocado' o más cargado de minutos, como ya hizo la semana pasada ante el Kosner Baskonia y a aumentar el protagonismo de otros como Isaac Nogués y Yankuba Sima.

No obstante, el choque no deja de suponer un riesgo como pudo comprobar con Braxton Key, que sufrió la rotura del tabique nasal ante el Baskonia tres días antes del choque ante el equipo heleno y tuvo que jugar con máscara ante el Panathinaikos.

Aunque prioriza ahora su 'sueño' europeo, lo cierto es que el Valencia acumula tres derrotas seguidas en la ACB, una mala racha que le ha descabalgado de la segunda plaza. Con el Real Madrid líder en solitario con 26 victorias, el Valencia tiene 21 triunfos, frente a los 22 del UCAM Murcia, Baskonia y Barcelona, todos ellos con un partido más.

El objetivo del Valencia en las cuatro jornadas ligueras que le quedan es quedar segundo o tercero para evitar el Real Madrid en una hipotética semifinal. Son bajas seguras en los locales Xabi López-Arostegui y Josep Puerto, aunque podría haber otras.

Por su parte, el Bilbao afronta este esprint final en la Liga, reforzado por su reciente segundo título en la FIBA Europe Cup, pero también por una victoria ante el Real Madrid en la última jornada que le ha permitido hacerse con la octava plaza, la última que da derecho a disputar los 'playoffs'.

El Bilbao tiene ahora 17 triunfos, los mismos que tiene el La Laguna Tenerife, que es séptimo con un partido menos, y uno más que el Unicaja, que es noveno también con un partido por disputar.

En la victoria ante el Madrid estuvo liderado por el exterior estadounidense Darriun Hilliard y por el interior islandés Triggvy Hlinason, ex del club valenciano. Junto a ellos completan la columna vertebral del equipo de Jaume Ponsarnau, también ex del Valencia, Melvin Pantzar y Martin Kramplej. El Bilbao afronta en principio el duelo sin bajas. EFE