El túnel del Estrecho de Gibraltar, el proyecto de España y Marruecos para hacer un puente entre continentes que espera desde hace 50 años

La posibilidad de conectar Europa y África a través del Estrecho de Gibraltar ha sido objeto de estudio y aspiración desde hace muchos años. Este paso marítimo, esencial para el comercio internacional y la navegación, separa apenas 14 kilómetros de costa entre España y Marruecos. A lo largo de la historia, la idea de unirlo con alguna estructura ha evolucionado desde relatos mitológicos hasta estudios técnicos modernos, impulsados por la relevancia geoestratégica de la zona.

Aunque la idea tiene raíces antiguas, los estudios formales comenzaron en la década de 1970. Desde entonces, se han realizado investigaciones geológicas y técnicas para adaptar el diseño a las condiciones del fondo marino. Actualmente, los esfuerzos se han centrado en la opción de construir un túnel ferroviario al estilo del Canal de la Mancha. Sin embargo, para un proyecto así se necesita tener a los dos países, España y Marruecos, y sus instituciones, alienados en una misma dirección y con una relación de amistad. El contexto actual, con la crisis migratoria de Ceuta o las reclamaciones marroquíes de autonomía de las ciudades autónomas, han tensado esta conexión, aunque no hay ningún indicativo de que se vaya a ver afectado este proyecto.

Desafíos técnicos y cooperación bilateral

A lo largo de los años, el proyecto ha enfrentado desafíos técnicos y geológicos que han retrasado su avance. Las campañas de sondeos en el fondo marino, realizadas desde los 90, permitieron ajustar los diseños según las condiciones detectadas. En los últimos años, la cooperación entre España y Marruecos se ha intensificado. En 2026, se prevé la presentación de un anteproyecto actualizado, resultado de investigaciones recientes y de la colaboración con instituciones científicas internacionales.

España confirmó el 30 de diciembre de 2025 las compañías especializadas que están abordando los estudios. El objetivo es definir con mayor precisión la viabilidad del túnel y su impacto en el entorno. El enlace, si se concreta, aspira a convertirse en un punto estratégico para el comercio y la movilidad entre Europa y África. El Mundial de 2030, que, si no cambia nada, compartirán ambos países, no podrá disfrutar del túnel para facilitar el transporte entre sedes, pues las estimaciones sitúan su apertura entre 2035 y 2040.

Dos alternativas y la elección del túnel

La Sociedad Española de Estudios para la Comunicación Fija a través del Estrecho de Gibraltar (SECEGSA) y la empresa homóloga marroquí, Société Nationale d’Études du Détroit de Gibraltar (SNED), son los dos órganos encargados. Según explican en su página web, durante décadas se valoraron las opciones y quedaron dos finalistas: el túnel y el puente.

La opción de construir un túnel ferroviario bajo el Estrecho de Gibraltar se consolidó tras extensos estudios técnicos y geológicos. El plan prevé unir Tánger y Punta Paloma mediante dos túneles paralelos de vía única, de 7,9 metros de diámetro cada uno, junto a una galería central de servicio y seguridad de 6 metros. El recorrido entre terminales sumaría 42 kilómetros, con 38,5 kilómetros en túnel y 27,7 kilómetros bajo el mar. El diseño incluye pasadizos de conexión cada 340 metros para tareas de mantenimiento y evacuación.

Aunque al principio se consideró la construcción de un puente colgante con tres vanos centrales de 3.550 metros y una cimentación de hasta 315 metros de profundidad, esta alternativa fue descartada. La complejidad técnica, el riesgo para la navegación marítima y la exposición a condiciones extremas de viento y oleaje hicieron inviable la opción del puente. Por el contrario, el túnel reduce los riesgos de accidentes marítimos, limita el impacto ambiental y permite mejor control de la seguridad.