Una niña de 4 años muere de difteria en Italia por no haberse puesto la vacuna obligatoria: los padres están investigados por homicidio involuntario

Los padres de Anna Rosa Bartolotta, una niña de cuatro años fallecida por difteria en Palermo, están siendo investigados por homicidio involuntario por omisión, tras confirmarse que la menor nunca recibió la vacuna obligatoria contra esa enfermedad. La Fiscalía siciliana también ha abierto una pesquisa paralela para descubrir si existen otros menores sin vacunar en el barrio donde vivía la pequeña, y en el que se ha detectado un brote de esta enfermedad.

La niña murió en la madrugada del miércoles al jueves de esta semana en el hospital infantil Di Cristina de Palermo, adonde había sido trasladada desde el hospital Civico tras ingresar el sábado anterior en estado grave. Los médicos la intubaron, la llevaron a cuidados intensivos, intentaron una intervención quirúrgica y finalmente la conectaron a una máquina de oxigenación extracorpórea (ECMO). Nada funcionó.

Los padres, declaradamente antivacunas, habían decidido no inmunizar a ninguno de sus cuatro hijos. Argumentaban que una vacuna había provocado el autismo de un familiar, recurriendo a un argumento habitual entre los antivacunas que liga, sin evidencia científica, las vacunas con el autismo. El Ministerio de Sanidad italiano ha recordado esta semana, a raíz de este caso, que “no existe evidencia científica alguna ni relación entre la administración de vacunas y el autismo”. Tras la muerte de Anna Rosa, las autoridades sanitarias procedieron a vacunar a sus tres hermanos.

Un primo de la pequeña, igualmente de cuatro años e ingresado en el mismo hospital, también ha dado positivo por difteria. Su evolución es la opuesta: “Está mejorando clínicamente”, ha dicho al diario Corriere della Sera Domenico Cipolla, director médico del Arnas Civico. “Lo tenemos en observación y aislamiento y controlamos cada función clínica”. La diferencia, según las autoridades sanitarias, es que el niño sí había completado los tres primeros ciclos de vacunación previstos en el calendario italiano.

La alerta epidemiológica en el barrio

El director de la unidad de Enfermedades Infecciosas del Policlínico de Palermo, Antonio Cascio, ha afirmado al medio italiano que no se descarta un brote localizado de difteria: “Se podría temer un foco epidémico”. Para el especialista, la prioridad es encontrar al paciente cero. “Puede ser que haya un portador sano entre los familiares o conocidos que, sin saberlo, haya podido infectar a la niña. El riesgo de propagación es mínimo por el momento”, ha agregado.

La Fiscalía ha ordenado una inspección urgente en guarderías y colegios de educación primaria de la Zona Expansione Nord (ZEN), un barrio periférico de Palermo donde residía la familia, para comprobar si hay otros menores sin vacunar escolarizados.

El viernes, la madre de la niña, Manuela Maggio, publicó un extenso mensaje en redes sociales en el que responsabilizó a los médicos de la muerte de su hija. “El dolor es mío y solo mío, pero os deseo no tener que tratar nunca con médicos incompetentes que subestimaron a mi hija”.

La gravedad de la difteria, causada principalmente por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, es consecuencia sobre todo de la toxina diftérica, capaz de difundirse por el organismo y provocar complicaciones gravísimas, en particular en el corazón y el sistema nervioso, hasta llegar al fallo multiorgánico y la muerte.