El aumento de actividad volcánica del Etna obliga a cerrar el aeropuerto de Catania en Sicilia

El aumento de actividad volcánica en el Etna ha llevado a las autoridades italianas a cerrar el aeropuerto de Catania, en Sicilia, debido a la emisión de ceniza y a la escasa visibilidad. Se trata del volcán activo más grande de Europa. La sociedad gestora de los aeropuertos sicilianos (SAR) ha comunicado que “a raíz de la actividad volcánica del Etna registrada durante la noche del domingo 5 al lunes 6 de julio" se han cancelado o suspendido el trayecto de 130 vuelos previstos para la jornada de hoy.

Debido a ello, los 50 vuelos programados para aterrizar en la isla han sido desviados al aeropuerto de Palermo, Comiso y Trapani, como confirma Europa Press. Además, aunque las llegadas están canceladas, por ahora las salidas solo están suspendidas hasta las 18:00 horas. Del mismo modo, las autoridades pieden a los viajeros que no se desplacen hasta las instalaciones, a no ser que han consultado antes el estado de su vuelo con la compañçia aérea: “Se facilitará más información en breve”, han afirmado en un comunicado en su página web.

La emisión de ceniza comenzó este domingo alrededor de las 05:45 GMT y se intensificó a partir de las 06:45 GMT, generando una columna de ceniza de unos 1,5 kilómetros de altura que el viento está desplazando hacia el sur, informó el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) en un comunicado.

Según los científicos, los modelos de previsión elaborados a partir de datos meteorológicos indican que la dispersión de la ceniza continuará hacia el sur durante las próximas horas. Ante esta situación, la SAC ha pedido a todos los pasajeros que consulten el estado de sus vuelos con las respectivas aerolíneas antes de desplazarse al aeropuerto.

El proceso eruptivo comenzó el 26 de junio

El Etna comenzó el pasado 26 de junio un nuevo proceso eruptivo caracterizado por la expulsión de lava —desde la parte terminal de un sistema de fracturas ubicado en el flanco oriental alto, cerca del sector del cráter Voragine, a unos 3030 metros sobre el nivel del mar— que obligó a las autoridades italianas a intensificar el nivel de vigilancia sobre el volcán.

Como explican desde Etna unlimited, para el 27 de junio, las observaciones de campo y tomas con drones determinaron que el flujo de lava alcanzaba unos 630 metros de longitud, situando su frente a unos 2780 metros de altitud. Mediciones posteriores, del 29 de junio, estimaron que el frente más avanzado había descendido hasta una altitud de entre 2750 y 2700 metros. En este momento, como el avence de la lava permanecía en zonas altas y deshabitadas, no representaba una amenaza para la población.

De forma paralela a la efusión de lava, el sistema de cráteres de la cumbre mantiene un comportamiento activo y diversificado. Mientras el cráter Vorágine alimenta la fractura activa, el cráter del Nordeste presenta una intensa desgasificación con explosiones intracratéricas y resplandores nocturnos. Por su parte, la Bocca Nuova registró débiles emisiones de ceniza a principios de mes, aunque no se detectaron nuevas emisiones desde el 22 de junio.

Así, el INGV precisó este domingo que los flujos de lava iniciados a finales de junio se habían detenido por completo el pasado 4 de julio, pero esta nueva y repentina emisión de ceniza ha alterado los planes de miles de viajeros. Asimismo, entre la noche del 2 y el 3 de julio se detectó un segundo y pequeño flujo de lava que avanzó poco más de un centenar de metros antes de detenerse.