Abejarucos y ranas, aliados inesperados para frenar la expansión de la avispa asiática en Doñana

La expansión de la avispa asiática (Vespa velutina), una especie invasora procedente del sureste de Asia que fue detectada por primera vez en España en el año 2010, ha generado preocupación por su impacto en el ecosistema y por los riesgos que representa para la salud pública después de que en 2025 tres hombres murieran por picaduras de este insecto. En este contexto, la Asociación El Burrito Feliz (EBF)-Doñana ha puesto en marcha un proyecto innovador: aprovechar el comportamiento depredador de los abejarucos y las ranas para controlar la proliferación de esta avispa en el entorno del Parque Nacional.

El hallazgo de dos colonias de abejarucos arrasadas en Hinojos y Almonte, en Huelva, encendió las alarmas en Doñana, según informa la asociación en un comunicado. La rápida reacción de colectivos locales y del SEPRONA de la Guardia Civil permitió frenar el daño y poner en marcha una respuesta inédita: crear nuevos espacios seguros para que los abejarucos aniden y, al mismo tiempo, impulsar humedales artificiales donde las ranas puedan prosperar. Estas dos especies, convertidas en aliados inesperados, han demostrado ser rivales eficaces frente a la Vespa velutina.

“La combinación de aves y anfibios locales actúa como una muralla natural frente a la especie invasora”, asegura la asociación.

En el santuario animal de Chucena, gestionado por EBF-Doñana, los primeros resultados ya son visibles. En pocos meses, se han logrado cuatro nidos exitosos de abejaruco. Por ello, la asociación planea registrar oficialmente el proyecto ante la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y la Diputación de Huelva, presentándolo como “una alternativa natural, económica y eficaz para enfrentar el desafío de la avispa asiática”.

La idea ha despertado interés entre ornitólogos y fotógrafos de naturaleza, indica la asociación. El fotógrafo Francisco Ramírez ha documentado con imágenes inéditas a abejarucos cazando avispas asiáticas en pleno vuelo y a ranas alimentándose de estos insectos cerca de charcas, pruebas gráficas que “han servido para respaldar la efectividad de la propuesta y han atraído la atención de más entidades interesadas en conocer y replicar la experiencia”, concluyen.

¿Qué hacer en caso de picadura?

Cabe señalar que la cepa de Vespa velutina que reside en Europa no es particularmente agresiva, pero esto no significa que su presencia no sea peligrosa y los especialistas recuerdan que hay que mantener precauciones para evitarlas. Los expertos recomiendan alejarse de los nidos de estas avispas si se localizan y avisar a las autoridades para que puedan proceder a su control. Usar ropa protectora o de manga larga, evitar movimientos bruscos cerca de ellas y proveerse de un buen insecticida también son estrategias útiles.

En caso de picadura, se recomienda aplicar frío en la zona afectada para reducir la inflamación y las molestias. En caso de dolores más fuertes, las cremas con corticoides o los antihistamínicos orales son una buena solución. Si se presentan síntomas de reacción alérgica (urticaria, picor, malestar, dificultad para respirar), es vital acudir a urgencias.