Encuentran una moneda de 1584 que revela el lugar exacto de la trágica colonia española de Puerto del Hambre

Una moneda de plata de más de 440 años ha permitido ubicar con una precisión inédita el lugar de la desaparecida colonia española del rey don Felipe, posteriormente conocida como el Puerto del Hambre. El descubrimiento, realizado en el Estrecho de Magallanes (Chile), podría resolver la incógnita sobre la presencia española en el sur de América.

La pieza, un real de a ocho acuñado durante el reinado de Felipe II, ha sido localizada exactamente en el punto descrito por las crónicas del siglo XVI, lo que permite validar los relatos históricos sobre la fundación del asentamiento en 1584.

Concretamente, la moneda pertenece a la expedición del navegante Pedro Sarmiento de Gamboa, que enterró el real bajo la primera piedra el 25 de marzo de 1584 durante la fundación de la ciudad, como parte de un ritual simbólico destinado a invocar la protección de la Corona y de la Iglesia.

Más de cuatro siglos después, los arqueólogos la han encontrado en ese mismo lugar, apoyada sobre una superficie de piedra dentro de la estructura religiosa.

Una moneda global

El proyecto ha sido coordinado por la investigadora Soledad González Díaz, el arqueólogo Simón Urbina y Francisco Garrido. El real de a ocho era una de las monedas más importantes del siglo XVI y está considerado como la primera divisa de circulación global, aceptada en mercados de Europa, Asia y América.

La pieza hallada presenta la cruz de Jerusalén en una cara y el escudo real en la otra, símbolos que reflejan tanto la autoridad política de la monarquía como el componente religioso del proceso colonizador. Además, su presencia en un enclave tan remoto como el Estrecho de Magallanes evidencia el alcance del Imperio español.

Del mismo modo, el hallazgo confirma la ubicación del primer asentamiento no aborigen en la zona, situado a unos 56 kilómetros al sur de Punta Arenas, en la ribera norte del estrecho.

Antes de la repercusión de la moneda, las investigaciones ya habían identificado en el mismo yacimiento dos piezas de artillería conocidas como “medios sacre”, de 1581 y vinculadas también a la expedición de Sarmiento de Gamboa.

La tragedia del rey don Felipe

La ciudad de Rey Don Felipe fue fundada con unos 300 colonos dentro de una empresa mayor que movilizó a miles de personas y una armada de 23 naves. El objetivo era asegurar el control del estratégico paso del Estrecho de Magallanes.

Sin embargo, el aislamiento, el clima extremo y la falta de suministros convirtieron la colonia en un asentamiento inviable. En pocos años, la mayoría de sus habitantes, tanto soldados como religiosos y civiles, murieron de hambre.

Cuando el navegante Thomas Cavendish llegó al lugar en 1587, encontró a los colonos ya fallecidos y bautizó el lugar como “Port Famine”, nombre que pasaría al español como Puerto del Hambre.

Actualmente, el equipo trabaja en el análisis detallado de la pieza para determinar su ceca y fecha exacta de acuñación, mientras continúa la revisión de documentos históricos. A partir de este punto, los investigadores pueden proyectar el mapa completo del asentamiento y profundizar en el estudio de uno de los episodios más dramáticos de la expansión española en América.