El buque ‘Castilla’ de la Armada se convierte en el campo de entrenamiento de los helicópteros de la misión ‘Steadfast Dart’ de la OTAN

España juega un papel clave en uno de los ejercicios militares más importantes de 2026. Militares y vehículos de los tres Ejércitos se han unido a ‘Steadfast Dart’ en Alemania, un despliegue de la OTAN que cuenta con 10.000 profesionales de los distintos países. Uno de sus últimas implicaciones más destacadas es que el buque ‘Castilla’ de la Armada se ha convertido en el escenario de entrenamiento de la red de helicópteros.

Según ha comunicado el Mando de la Fuerza Conjunta Aliada, por primera vez, las unidades del Mando Conjunto de Operaciones Especiales (MCOE) de España utilizan redes de helicópteros en un buque. Realizarán inserciones y extracciones rápidas en el mar durante el ejercicio, una parte clave en la simulación de combate. Estos deben estar “preparados para responder con rapidez donde más se necesita”.

La participación de España en el ejercicio destaca por su papel central en la estructura de mando y la coordinación marítima aliada. El Cuartel General Marítimo Español (SPMARFOR), embarcado en el buque “Castilla”, asume el mando del componente marítimo de la Fuerza de Reacción Aliada (ARF) a partir de julio de 2025. Esta función implica la gestión de múltiples activos navales, como fragatas, submarinos, cazaminas, aeronaves de patrulla y sistemas no tripulados, abarcando un amplio espectro operativo.

El ejercicio más importante de la OTAN

El ejercicio ‘Steadfast Dart 2026′ es la maniobra militar más significativa que la OTAN organiza para 2026, concentrando sus actividades en la región del mar Báltico. Reúne a unos 10.000 militares procedentes de 11 países aliados. Tiene como objetivo principal evaluar la capacidad de despliegue rápido y respuesta coordinada de la Fuerza de Reacción Aliada (ARF), orientada a responder ante amenazas o ataques a cualquier Estado miembro de la Alianza en un plazo muy reducido.

En esta edición no participa Estados Unidos, lo que señala la apuesta europea por fortalecer su autonomía estratégica. No obstante, los aliados aclaran que la ausencia estadounidense responde a cuestiones de rotación y no a desacuerdos internos. Aún así, permite que otros países asuman más poder o relevancia, como es el caso de España.

El despliegue español incluye el “Castilla”, la fragata “Cristóbal Colón”, el “Álvaro de Bazán” y el buque logístico “Patiño”, reforzando la presencia en los escenarios del Báltico y el Mar del Norte. El ejercicio integra fuerzas de tierra, aire, mar, espacio y ciberespacio, subrayando la capacidad española para liderar y coordinar operaciones conjuntas en entornos de alta exigencia táctica y tecnológica.

El buque ‘Castilla’ de la Armada

El buque tiene un desplazamiento de 13.000 toneladas, mide 160 metros de eslora y 25 de manga. Su propulsión combina motores diésel y eléctricos, con capacidad de maniobra mediante hélices de paso variable y hélice de proa. Ofrece un hangar para helicópteros y una cubierta de vuelo amplia, permitiendo operaciones aéreas día y noche.

La dotación es de 195 personas, con capacidad máxima para 767. Está equipado con armamento ligero, sistemas de radar y guerra electrónica, además de un hospital completo a bordo. La nave dispone de embarcaciones de desembarco, garajes, dique y más de 3.500 metros cuadrados de superficie de carga, facilitando operaciones logísticas y anfibias.