Por qué se celebra el 22 de abril el Día Mundial de la Tierra

El 22 de abril de cada año el Día Mundial de la Tierra, una jornada dedicada a reflexionar sobre la importancia de nuestro planeta y a tomar acción para protegerlo. Esta jornada (en 2025 es la edición número 55) se ha convertido en una de las mayores movilizaciones medioambientales de todo el globo, celebrada en más de 190 países.

La historia del Día Mundial de la Tierra tiene sus raíces en los años 60, porque, tal y como explica National Geographic, es cuando la preocupación por la degradación ambiental comenzó a cobrar relevancia en la sociedad. En 1968, el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos organizó el Simposio de Ecología Humana, un evento donde estudiantes y expertos discutieron el impacto del deterioro de la biodiversidad en la salud humana. Este evento fue el primer paso hacia una movilización masiva que culminaría en el primer Día de la Tierra en 1970.

La fecha fue propuesta por el senador y activista estadounidense Gaylord Nelson, quien buscaba crear una conciencia ambiental global. El 22 de abril de 1970, más de 20 millones de personas participaron en manifestaciones y actividades educativas en Estados Unidos, involucrando a estudiantes, comunidades y organizaciones de todo tipo. La jornada tuvo un impacto tan grande que ese mismo año se creó la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en EEUU, y se aprobaron leyes medioambientales clave. A partir de ahí, el Día Mundial de la Tierra comenzó a extenderse por todo el mundo.

El Día Mundial de la Tierra no es solo un símbolo de concienciación sobre los problemas medioambientales, sino que también es un llamado a la acción. Cada año, se realizan miles de eventos, marchas y actividades para promover la conservación de los ecosistemas, reducir la contaminación y frenar el cambio climático. La celebración va más allá de las palabras: busca resultados tangibles que impacten positivamente el medio ambiente.

Uno de los pilares fundamentales de la organización Earth Day Network es promover el uso de energías renovables. Su objetivo es triplicar la producción de energía limpia para 2030, lo que, según sus proyecciones, permitiría satisfacer las necesidades energéticas de países como Estados Unidos solo con fuentes renovables. Esto podría transformar la vida de millones de personas, especialmente en regiones donde más de 3.800 millones de personas no tienen acceso a energía suficiente para mejorar sus condiciones de vida.

Aidan Charron, Director Asociado de la organización, afirma que “el cambio a energías renovables representa una revolución humanitaria, por primera vez en la historia de la humanidad tenemos un camino para proporcionar energía de bajo costo y prácticamente ilimitada para todos”. Esta perspectiva resalta cómo el Día de la Tierra está estrechamente relacionado con la lucha contra la pobreza y la mejora de los estándares de vida a través de soluciones sostenibles.

La elección de la fecha del 22 de abril para la primera manifestación no fue aleatoria. Gaylord Nelson optó por este día debido a que coincidía con un periodo sin exámenes ni vacaciones en las universidades, lo que aseguraba una mayor participación estudiantil. Además, el 22 de abril no coincidía con ninguna festividad religiosa importante, lo que ayudaba a evitar controversias.

Sin embargo, la elección no estuvo exenta de polémicas. Aunque se trató de una decisión estratégica, la fecha coincidía con el aniversario del nacimiento de Vladimir Lenin, lo que llevó a algunos sectores a especular sobre una posible coincidencia ideológica. No obstante, con el tiempo, la fecha se consolidó como un día de unión global en favor de la naturaleza y el medio ambiente.

A lo largo de los años, el Día Mundial de la Tierra ha ganado fuerza y visibilidad. En 1990, en el vigésimo aniversario, la celebración se globalizó aún más, con la participación de 14 países y acciones destacadas, como una cadena humana a lo largo del río Loira en Francia y bloqueos en Italia para protestar contra la contaminación. Este tipo de movilizaciones subraya el carácter inclusivo y global de la jornada, que invita a todos los sectores de la sociedad a involucrarse.

La iniciativa también ha dado lugar al proyecto “Campeones de la Tierra”, lanzado por las Naciones Unidas en 2005. Este programa premia a aquellos individuos o grupos que han destacado por sus acciones innovadoras y transformadoras en favor del medio ambiente. Cada año, se otorgan premios a personas que están marcando la diferencia, motivando a otros a seguir su ejemplo.