Qué es el manjar blanco y cómo hacerlo en casa: el postre de origen medieval que nació en Tarragona y conquistó el mundo

El manjar blanco, menjar blanc en catalán, es un postre lleno de tradición e historia. Propio de las fechas de Cuaresma, sitúa sus orígenes en las comarcas tarragoninas del Camp de Tarragona y Terres de l’Ebre. Hoy en día se sigue preparando en Aragón, Cataluña y Baleares, se trata de una crema de leche de almendras con canela, limón y azúcar.

El manjar blanco es una preparación histórica muy popular en la Península durante la Edad Media aunque, más adelante, se extendió ampliamente por Europa y América Latina. Originalmente, se elaboraba con carne de ave, almendras y azúcar, pero con el tiempo, evolucionó hacia un postre dulce hecho a base de leche, harina de arroz y almendras.

En realidad, este término se aplica a varias variantes regionales con claras diferencias. En Reus, uno de los lugares donde es tradicional disfrutarlo, se hace con almendra, almidón, azúcar, una piel de limón y canela. En las islas Baleares, suele hacerse con leche de vaca en vez de leche de almendras, mientras que las Tierras del Ebro se hace tradicionalmente con sémola de arroz y leche de vaca o bebida de almendras infusionadas con canela y limón.

Para hablar sobre su nacimiento, debemos remontarnos varios siglos atrás, llegando incluso a la época romana. Recetas similares a las que se elaboran en Cataluña y las islas Baleares ya se encuentran, aunque con otros nombres, en De agricultura (siglo II a. C.) de Catón el Viejo​ y en el Cibarium album (siglo I d. C.) de Marcus Gavius Apicius.​ Es innegable, además, la influencia árabe que se encuentra en el postre, pues dos de sus ingredientes esenciales proceden de su gastronomía: el arroz y el azúcar. ​

Su fama ha sobrevivido al paso del tiempo, llegando a convertirse incluso en personaje en la gran novela de nuestra literatura, El Quijote. En la reconocida novela de caballería de Miguel de Cervantes, tanto el Quijote como Sancho Panza prueban el manjar blanco a su paso por Cataluña.

Receta de manjar blanco

Este postre cremoso de origen medieval, preparado con leche, azúcar y harina de arroz, aromatizado con canela y limón, ideal para servir como postre en ocasiones especiales.

Tiempo de preparación

• Tiempo de preparación: 15 minutos
• Tiempo de cocción: 30 minutos

Tiempo total: 45 minutos

Ingredientes

• 1 litro de leche entera
• 200 gramos de azúcar
• 100 gramos de harina de arroz
• 50 gramos de almendras molidas
• 1 rama de canela
• Cáscara de limón (solo la parte amarilla)
• Canela en polvo para decorar (opcional)

Cómo hacer manjar blanco, paso a paso:

1. Preparar la base láctea: Coloca la leche en una cacerola con la rama de canela y la cáscara de limón. Lleva a fuego medio y calienta hasta que esté a punto de hervir. Retira del fuego y deja reposar unos minutos para que se impregnen los sabores.
2. Mezclar los secos: En un bol, mezcla la harina de arroz con las almendras molidas y un poco de leche fría para formar una pasta homogénea.
3. Integrar la mezcla: Retira la canela y la cáscara de limón de la leche caliente. Incorpora poco a poco la mezcla de harina de arroz, removiendo constantemente para evitar grumos.
4. Cocción: Regresa la cacerola al fuego bajo y cocina sin dejar de remover hasta que la mezcla espese. Añade el azúcar y sigue cocinando hasta obtener una textura cremosa y homogénea.
5. Enfriar: Vierte el manjar en moldes individuales o en una fuente grande y deja enfriar a temperatura ambiente. Luego, refrigéralo durante al menos 2 horas.
6. Servir: Decora con canela en polvo antes de servir.

¿Cuántas raciones se obtienen de esta receta?

Con estos ingredientes se obtienen aproximadamente 6 porciones estándar.

¿Cuál es el valor nutricional de cada porción de esta receta?

Cada porción contiene aproximadamente:

• Calorías: 220.
• Grasas: 8 g.
• Grasas saturadas: 3 g.
• Carbohidratos: 30 g.
• Azúcares: 22 g.
• Proteínas: 6 g.

Cabe señalar que estas son estimaciones y los valores nutricionales pueden variar según los ingredientes utilizados.

¿Cuánto tiempo se puede conservar esta preparación?

El manjar blanco se puede conservar en el frigorífico hasta 3 días, siempre y cuando se mantenga en un recipiente hermético para preservar su frescura.

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