Judi Dench se lamentó por la fallida película de Cats: “Qué desperdicio de buena voluntad y talento”

En sus nuevas memorias, la actriz británica Judi Dench califica la adaptación cinematográfica del musical Cats como “un desperdicio de buena voluntad y talento”, aunque asegura que nunca vio el montaje final de la película que recaudó apenas 78 millones de dólares frente a un presupuesto cercano a los 100 millones.

“¡Dios mío, no puedo soportarlo! Y [Lloyd Webber] había esperado tanto tiempo para que se hiciera. ¡Qué desperdicio de toda esa buena voluntad y talento!”, escribió Dench en ¿Es demasiado tarde para huir? (Is It Too Late to Make a Run for It?), el libro que saldrá a la venta el 3 de noviembre, según un adelanto publicado por The Guardian.

La actriz de 91 años, ganadora del Oscar a la mejor actriz de reparto por Shakespeare in Love (1998) y recordada por su papel como M en la saga de James Bond, interpretó al sabio gato Old Deuteronomy en la cinta dirigida por Tom Hooper en 2019. A pesar del elenco estelar —que incluyó a Idris Elba, Jennifer Hudson, Rebel Wilson, James Corden y Taylor Swift—, la película fue un fracaso tanto en la crítica como en la taquilla.

Con un presupuesto de producción estimado en USD 95 millones y gastos de marketing que elevaron la inversión total por encima de los USD 200 millones, Cats recaudó solo USD 27 millones en Estados Unidos y USD 78 millones a nivel global. Deadline Hollywood calculó que la pérdida neta para Universal Pictures alcanzó los 113,6 millones de dólares.

El desastre se extendió a la temporada de premios, aunque no de la forma esperada. La película acaparó seis Razzie en la ceremonia de marzo de 2020, entre ellos peor película, peor director para Hooper y peor actor de reparto para Corden. Dench fue nominada como peor actriz de reparto, aunque el galardón terminó en manos de Wilson. El sitio Rotten Tomatoes le asigna apenas un 19% de aprobación crítica.

Dench admite que se sintió “incómoda desde el principio” en el set

En el libro, la actriz reconoce que algo no encajó desde el primer momento. “Me sentí incómoda desde el principio; simplemente no me sentía a gusto en el papel”, escribió. Tampoco le agradó el trato hacia los jóvenes bailarines del set: “No me gustaba cómo dejaban a los jóvenes bailarines en suspenso al final de cada toma. Se quedaban allí exhaustos y eran completamente ignorados”.

Entre los aspectos más ridiculizados de la cinta estuvo el uso errático de los efectos especiales generados por computadora. Los artistas digitales borraron los rasgos animales en ciertas escenas, pero en el caso de Dench dejaron visible su mano humana —con anillo de bodas incluido— en lugar de una pata de gato. Un año después del estreno, la actriz describió el abrigo de piel naranja que tuvo que vestir como si tuviera “cinco zorros copulando en la espalda”.

A pesar de las críticas, Dench se niega a condenar a sus compañeros. “Nadie se propone hacer una mala película ni ofrecer una actuación mediocre. Uno hace lo mejor que puede, presenta algo y espera que la gente se sume y lo disfrute”, escribió.

La actriz reconoció que disfrutó algunos momentos del rodaje: descubrir que “aún podía levantar la pierna”, jugar Bananagrams con su profesora de canto y conocer a Swift. El último día de filmación, Jason Derulo, quien interpretaba a Rum Tum Tugger, le regaló 50 rosas eternas pintadas de dorado.

“No hubo villanos en la producción de Cats. A veces las cosas simplemente no funcionan: el momento no es el adecuado, el reparto no encaja, los elementos no se combinan. Pero las intenciones de la gente suelen ser buenas”, concluyó.

Lloyd Webber adoptó un perro para recuperarse del “daño emocional”

El compositor Andrew Lloyd Webber fue bastante menos diplomático. En 2021 calificó la película de “un error garrafal” y afirmó que Hooper no consultó a los involucrados en el espectáculo original del West End. La experiencia, según el músico, lo dejó tan “emocionalmente dañado” que decidió adoptar un perro de raza Havanés para recuperarse.

“No entendía por qué sonaba esa música. La vi y pensé: ‘¡Dios mío, no!’”, relató Lloyd Webber en aquella oportunidad. El compositor contó que tuvo que demostrarle a una aerolínea que necesitaba al animal como apoyo emocional para poder viajar con él: “Les dije: ‘Miren lo que Hollywood le hizo a mi musical Cats’. Entonces me dieron la aprobación con una nota que decía: ‘No se requiere informe médico’”.

Hooper, que había ganado el Oscar al mejor director por El discurso del rey (2010) y dirigido la exitosa adaptación de Los miserables (2012), no volvió a dirigir una película desde Cats.