Por primera vez, una mujer interpretará al Genio de la lámpara en “Aladdin”

Sherri Shepherd se convertirá en la primera mujer en interpretar al Genio en el musical Aladdin en Broadway, un rol que hasta ahora solo había sido encarnado por hombres en las 11 producciones que Disney ha montado del espectáculo alrededor del mundo. La exconductora de The View debutará en el papel el 16 de octubre y permanecerá en cartel hasta el 3 de enero, según anunció Disney este martes.

Aladdin llegó a Broadway en 2014 como adaptación de la película animada de 1992, tras su estreno original en el escenario de Seattle en 2011. El Genio, uno de los personajes centrales de la trama, fue interpretado en la gran pantalla con la voz de Robin Williams y, en la versión de acción real de 2019 dirigida por Guy Ritchie, por Will Smith.

En el teatro neoyorquino, el rol pasó por varios intérpretes: James Monroe Iglehart, quien lo originó y ganó un premio Tony en 2014, además de Major Attaway, Michael James Scott y, más recientemente, Caleb A. Barnett.

Shepherd, de 58 años, se prepara para el desafío con clases de canto y danza. Según relató a la agencia Associated Press, ensaya la canción emblemática del personaje, “Friend Like Me”, durante largas caminatas por la ciudad.

“Toda mi carrera ha estado lejos de ser el camino fácil”, dijo la actriz. “Toda mi vida ha sido así: si algo te da miedo, dices que sí. Y esto no es diferente porque está completamente fuera de mi zona de confort”, agregó, en declaraciones recogidas por la agencia.

Para afrontar el papel, la actriz también recurrió a colegas con trayectoria en Broadway. “Hablo con mis amigos de Broadway: Kristin Chenoweth, Steven Boyer, que estuvo en ‘Kimberly Akimbo’, Wayne Brady; con cualquiera que conozca que haya estado en Broadway. Los llamo diciendo: ‘Ayúdame, ayúdame, ayúdame’, y recibo muchos consejos”, relató a AP.

En un comunicado difundido este martes, Disney confirmó la incorporación de Shepherd al elenco.

“Unirme a Aladdin en Broadway es un sueño hecho realidad, y un honor increíble”, expresó Shepherd en el comunicado oficial. “El Genio es un personaje tan icónico, y estoy más que emocionada de aportar mi propia energía, humor, corazón y un poco de magia a este papel”, agregó. La actriz también señaló que espera que “el público se vea reflejado en este Genio y salga del teatro sintiendo mucha alegría e inspirado a creer en lo imposible”.

Shepherd remarcó además el peso simbólico de su designación. “No me tomo a la ligera” ser la primera mujer en interpretar a este personaje, afirmó, según el comunicado citado por Entertainment Weekly. “Estoy lista para frotar la lámpara, desatar algo de magia y pasar el mejor momento de mi vida en Broadway”, sostuvo.

La llegada de Shepherd a Aladdin representa su segundo paso por Broadway. En 2014 interpretó a la madrastra en Cinderella. Su trayectoria teatral incluye también producciones fuera de Broadway, como Love, Loss and What I Wore, Celebrity Autobiography: In Their Own Words y My First Ex-Husband, de Joy Behar.

Shepherd, ganadora de un premio Daytime Emmy y de un NAACP Image Award, fue copresentadora de The View entre 2007 y 2014 y tuvo su propio programa de entrevistas, Sherri.

En declaraciones a AP, la actriz vinculó su nuevo desafío con recuerdos de infancia: “He llevado a mi familia, a mis sobrinas y sobrinos, a ver este musical, y nunca imaginé que algún día formaría parte de la familia de ‘Aladdin’. Así que estoy más que emocionada”, relató. “Quiero que todos los niños que entren a ese teatro sientan lo mismo que sentí yo cuando era niña y vi a Stephanie Mills en ‘The Wiz’”, añadió.

El musical se presenta en el New Amsterdam Theatre de Nueva York, donde comparte cartelera con otra producción teatral basada en un clásico animado de Disney, The Lion King.