La película que Harrison Ford estuvo a punto de protagonizar en 1969, pero un estudio le cerró la puerta

Harrison Ford y la película Model Shop estuvieron a punto de cruzarse en 1969, cuando Jacques Demy lo eligió para el papel principal masculino de la película, pero Columbia Pictures bloqueó su incorporación y el personaje terminó en manos de Gary Lockwood, según publicó Far Out Magazine, medio cultural.

En la película (drama romántico), Ford iba a interpretar a George Matthews. Según Far Out Magazine, no pudo hacerlo porque Columbia Pictures se opuso a que un actor aún desconocido para el gran público asumiera el papel, pese a la insistencia de Demy.

Far Out Magazine señala que Demy, una de las figuras de la Nueva Ola Francesa, había escogido a Ford para encabezar el reparto de su primera película en inglés. El actor recordó después ese episodio con una frase recogida por el medio: “Quería que yo interpretara el papel principal”.

Ford también evocó el vínculo que sintió con el proyecto y la frustración por no haber podido sumarse. “En su película, Jacques recreó con fidelidad la atmósfera de ese recuerdo compartido. Fue una experiencia muy extraña para mí. Tenía muchas ganas de participar en Model Shop, pero el estudio se opuso”.

Por qué Columbia Pictures frenó el casting

En ese momento, Ford apenas tenía un largometraje acreditado, el wéstern Journey to Shiloh, estrenado en 1968. Antes de Star Wars, sus papeles más conocidos eran secundarios en The Conversation y American Graffiti, según Far Out Magazine.

El sistema de estudios tampoco le dejaba margen de decisión sobre los papeles que aceptaba o perdía. Según el medio, cobraba USD 115 a la semana y aun así Columbia no vio motivos para apostar por él.

La explicación que Ford dio apunta a esa falta de confianza del estudio en un actor novel. “A los productores les costaba entender por qué Jacques había pensado en mí para este papel cuando había muchos actores con más experiencia”, dijo en declaraciones reproducidas por Far Out Magazine.

Cómo fue reevaluada “Model Shop”

Tras el veto a Ford, Gary Lockwood asumió el papel de George Matthews. Model Shop tuvo un mal desempeño inicial, pero con el tiempo ganó otro lugar dentro del cine de finales de los años 60.

Far Out Magazine la define como una de las películas más influyentes y discretas de esa década. El medio sostiene que Quentin Tarantino, Damien Chazelle y Greta Gerwig la citaron como influencia para Once Upon a Time in Hollywood, La La Land y Barbie, respectivamente.

La reevaluación posterior también alcanzó a Demy. Su primera cinta en inglés pasó de una recepción débil en su estreno a ocupar un lugar como clásico y obra menor destacada, según la valoración del medio.

La oportunidad que Ford perdió antes de despegar

El episodio quedó como una de las incógnitas menos conocidas de la carrera de Ford antes de Star Wars. Far Out Magazine plantea que ese segundo papel acreditado en cine, bajo la dirección de Demy, pudo abrirle otras puertas, aunque sin afirmar que eso hubiera alterado sus personajes posteriores.

Lo comprobable es que Ford no apareció en pantalla en 1969. Según la lectura del medio, tuvieron que pasar casi cinco años para que lograra un papel más importante, después de que Columbia descartara la apuesta de Demy.

La experiencia frustrada con Model Shop no detuvo la carrera de Harrison Ford. Durante esos años, el actor se dedicó a pequeños papeles y oficios alternativos, incluido el trabajo como carpintero. Esa etapa de perseverancia resultó fundamental para su desarrollo profesional, ya que le permitió ganar experiencia y establecer contactos en la industria, antes de alcanzar la fama internacional.