Hallan muerta a una pareja de ancianos en California: habían sido estafados por una persona que se hacía pasar por Tom Selleck

Una mujer de 79 años que habría enviado miles de dólares a alguien que afirmaba ser el actor Tom Selleck fue hallada muerta junto a su esposo en su casa del valle de Coachella, en California, en lo que las autoridades investigan como un doble homicidio.

Karen Whitaker, de 79 años, y su esposo Donald Whitaker, de 80, fueron encontrados muertos el viernes pasado en su residencia de Bermuda Dunes, una comunidad de golf no incorporada ubicada al este de Palm Desert, luego de que un vecino solicitara una verificación de bienestar.

Agentes del Departamento del Sheriff del condado de Riverside llegaron al lugar alrededor del mediodía y hallaron a la pareja con heridas traumáticas.

Ambos fueron declarados muertos en la escena. Investigadores de homicidios del departamento se encuentran a cargo del caso.

Las autoridades no han identificado públicamente a ningún sospechoso y continúan trabajando para determinar quiénes pudieron haber estado involucrados, así como si las muertes están directamente relacionadas con la presunta estafa.

Según informó la cadena KESQ, afiliada de ABC en el valle de Coachella, una amiga de la familia identificada como Joy Miedecke —presidenta del club East Valley Republican Women Patriots, donde los tres se conocieron— aseguró que un individuo desconocido contactó a Karen Whitaker haciéndose pasar por el actor, conocido por su papel en la serie policial de CBS Blue Bloods.

De acuerdo con Miedecke, el contacto se inició después de que Karen publicara en Facebook una dedicatoria en memoria de una amiga de la escuela.

Poco después, el supuesto Selleck le envió un mensaje de texto en el que afirmaba haber conocido a esa misma mujer.

“Encontraron su número de teléfono y le enviaron mensajes de texto diciéndole que eran Tom Selleck”, relató Miedecke al citado medio. “Que conocían a esa chica y que habían salido con ella, ‘y ahora tenemos algo en común’. Y así comenzó todo”.

Según la misma fuente, la relación fue escalando hasta convertirse en una comunicación diaria y constante que quienes rodeaban a Karen comenzaron a notar con preocupación.

Los envíos de dinero, canalizados a través de tarjetas de regalo, comenzaron con montos pequeños —de alrededor de 80 dólares— y fueron aumentando progresivamente hasta llegar a sumas de 800 dólares o más, según detalló Miedecke a KESQ.

Ante la situación, la amiga alertó a las autoridades sobre el posible fraude en los días previos a la muerte de la pareja.

Familiares de los Whitaker también tomaron medidas: destruyeron tarjetas de crédito y limitaron el acceso de Karen a sus cuentas bancarias.

Los intentos por convencerla de que había sido engañada, sin embargo, resultaron infructuosos.

“Incluso tuvimos a alguien que tenía una relación con una persona que trabaja para Tom Selleck para que fuera a hablarle y le dijera: ‘Tom Selleck no hace esto’“, contó Miedecke a KESQ. “No importó. Ella no podía dejar de creerlo”.

El Departamento del Sheriff del condado de Riverside no se pronunció sobre esas afirmaciones y señaló que no había novedades sobre la investigación en curso.

Tampoco quedó claro, según los medios locales, si la presunta estafa tiene una conexión directa con la muerte del matrimonio.

ABC7 indicó que contactó al publicista de Tom Selleck y precisó que no hay evidencia de que el actor haya tenido conocimiento del incidente.

Las estafas románticas en línea, en las que los perpetradores suplantan identidades para obtener dinero de sus víctimas a través de vínculos afectivos artificiales, constituyen un delito de larga data.

En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio ha documentado pérdidas millonarias asociadas a esta modalidad, que afecta de manera desproporcionada a personas mayores.